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「啊，富蘭克林先生。」弗瑞克朝他點了點頭。
「又一件他覺得沒什麼好提的事情。」勞勃在小班背後咕噥：「我跟你重新介紹一次，這位是瑞典國王查理十二世。」
小班沒力氣目瞪口呆，簡單地點點頭。也不是他不吃驚，只是他根本沒別的方式表達了。
弗瑞克──該說是查理王，也是淡淡一笑：「富蘭克林先生，之後找一天，我們繼續談談你對君主的看法吧，只是這件事情得先擱著就是。」
「先生……我是說陛下的意思是?」
「叫我『先生』無所謂。」查理土回答：「我們得趕去威尼斯，全部都得去。」他轉頭對那中尉叫道，「用以太抄寫機傳話回去，找信得過的人準備馬。」
他又伸手指著小班：「他還不能騎馬，得找人載他才成。一個小時之內我們就會拔營出發，五天之內得抵達威尼斯。」
「五天?」勞勃忍不住大叫：「威尼斯距離這兒可不是一里格，是五百哩哪!」
「所以一天一百哩，不是嗎?」查理王答道。
「怎麼了?」小班問：「為什麼這麼急?」
查理王向前傾身，低聲但沉穩地對他們說：「如果不趕回去，沙皇就會在那邊等我們自投羅網。」
第二十八章 沉沒之都
「街道就是水，」紅鞋瞇起眼睛看著遠方。
「是哩，」阿扯附和著：「跟你說過囉，很稀奇唄?」
紅鞋遠渡重洋希望一睹奇景，也的確找到奇景，但其中卻是毒蛇、蜘蛛、鱔魚那樣滑溜驚嚇的奇景。阿爾及爾人已經使紅鞋不解，威尼斯這裡卻更加怪異，單是看著都市的景觀，就使他回想到渾身蒼白的歐卡納哈洛酋長──或者不管他是什麼惡靈也罷。紅鞋想起那水下的都市都是石頭與腐木，那兒的居民遠遠看來是人，但靠近觀察卻更像是龍蝦，至於心腸則如水蛭一般。
而眼前這座城市也是石頭與腐木，彷佛昨天才從深海浮起。這是座不正常的城市，是邪門歪道。紅鞋心一沉，想起敵人曾經說過：他們與歐洲人的關係密切。威尼斯在他眼中，確實也算是第一次實實在在見到的納哈洛【註：巧克陶語「白人」之意，在此暗指與歐卡納哈洛的關連性。】都市，因為阿爾及爾人其實膚色比他還黑。他又想到以前聽過的傳聞，例如據說荷蘭人同樣住在水構成的街道上，城鎮比海還要低。紅鞋見過荷蘭人，他們也真的夠白了，的確是與歐卡納哈洛有異乎尋常的關係。
巧克陶族相信自己早在強希波，也就是原初之時，就已經從底下的水世界中浮起，並褪去那如龍蝦般的外殼化成人形。這是太古時代的事情，巧克陶人都已經不知看了多久的太陽，但說不定歐洲人才剛浮上不久，所以跟下面的世界還很親近，因此喜歡狹窄、密閉的空間，瘋狂地想要遮掩自己的身體，言行舉止非常難以預測。他們像是兩界之間的生物，必須爬出泥濘，不然又會沉下去。
他看著自己一身歐洲服飾，思考要花多久時間，一個歐卡納哈洛才會變成巧克陶族這樣的人類，結果得用力剋制才沒打個寒顫。身邊這些人裡頭，也不缺他有好感的物件，但是他並不希望成為其中一份子。紅鞋想要回家，想要娶妻生子，在院子種花養草、去森林獵鹿，偶而殺幾個契卡索族，他希望自己一輩子都是巧克陶人。
但看起來，船上其他人都很開心，連不是那麼白的斐南多也一樣。大家嘰哩咕嚕討論下船以後能找什麼樂子、威尼斯女人有多誘人，還有阿扯已經說好要再帶他去「享受」一次。紅鞋倒是懷疑自己還能不能撐過那樣一個晚上，這座城市的街道是真的會讓人死在裡頭。這可不行。若在威尼斯墜進水中，這裡的水並不會給他空氣。這麼一來，躲在暗處那些敵人就可以殺死他
