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「他是這麼說，但他連自己都保不住。算了，先聽聽看他怎麼說。」
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多曼尼柯瑞法下巴有灰色鬍渣，他大手緊緊握拳說：「我發誓我說的都是真的。」除了英語說得不錯之外，這人一雙銅棕色眼珠看來是很誠懇。「各位先生請相信我，這樣對你我都有好處。」
「你應該知道我們的顧慮。」奈恩回答他。
「是啊，」黑鬍子附和：「誰會輕易相信土耳其人?」
「先生!」瑞法大叫起來，他那張看似五十多歲的方正面孔染上奇怪的紅暈，如果是白人，通常在生氣或困窘時才會這樣。「先生，我不是土耳其人，我出身在威尼斯的古老家族，請不要說我是──」
「威尼託省不就是土耳其的領地?」黑鬍子直接打斷。
瑞法張著嘴一時無法吭聲，最後用力一合。「是沒錯，先生。」他無奈道。
「那你是打著土耳其的旗幟出海?」
商人雖不甘願但點了頭，臉上的色澤退去。
「所以管你用什麼拉丁文名字，老子就是高興說你是土耳其人。」
瑞法瞪著黑鬍子一會兒，隨即露出個小奸笑：「隨你吧，先生，反正我是商人，又不是政客，你愛叫我土耳其人就叫，以前有人說得更難聽，我還是得笑臉迎人做生意哪。重點是各位需要港口、更需要修船，我也老實告訴各位──你們在直布羅陀海峽的這一邊絕對找不到地方，除非你們打算回新大陸。」
「里斯本不行?西班牙其他港口都不行?」
「不行。這些地方經常受到海盜攻擊，當地人看見你們一定二話不說直接開火。就算你們撐得過去，岸上的人會直接把城鎮燒掉、還要在水井下毒。當然還有一種可能，就是你們挑到海盜窩了。」
「然後你說我們可以去阿爾及爾，那個巴巴利海岸海盜的大本營?」
瑞法搓了搓手，神情看來毫無憤怒、恐懼的痕跡。紅鞋邊觀察邊思考：到底這商人剛剛是真的動怒，還是一切都是話術?總之奈恩與黑鬍子都認真聽他說話。
「聽我一言吧，兩位。我跟你們說說最近的事情如何?我可以先……?」
「可以什麼?」
「可以先拿個海盜沒找到的東西出來嗎?」
四個人坐在一間寬敞的艙房，陽光從雕琢精細的格子窗射進。瑞法說這船原本屬於他，這時指著一個艙板邊裝滿書本的小架子。黑鬍子聳肩表示無所謂，瑞法便走過去書架邊，手指在邊緣探了探，開了什麼機關。書架移動之後出現一個小房間，裡頭有東西用布蓋住。
「唔，還好。」他取出一個水晶瓶，「要是拖久了，那些海盜遲早會發現吧，這書架的機關不算是非常隱密。總之我們運道好，他們不機靈。」
「這是什麼?」
「威尼斯的白蘭地，口味很棒。來吧，我先喝一口，這樣你們才會安心。」他又從同個櫥櫃拿了幾個小玻璃杯，將琥珀色的液體倒進去。瑞法先將自己那杯飲盡，還舔舔嘴唇。紅鞋嗅了一下，他覺得這是水果腐爛的氣味，可是看樣子奈恩與黑鬍子倒是開心得很。
「說下去吧，瑞法先生。」
「好的，各位應該都知道星雨之後──」
「不對，我們不知道。」奈恩馬上說。
「不知道?好吧，有一天晚上，帶著火的石塊從天大而降，砸得到處都是。那時候我人在克里特島上，看見整片海都冒著煙，天上也全都是火焰。那時候我還以為是上帝放了場煙火，所以之後一星期我每天去彌撒!之後訊息傳進來了……但也很多訊息都斷了，反正法國那邊有人看見一道巨大的火焰、應該是個彗星類的掉下來，在地
