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「你有想過也許他根本不會游泳?」

「我想過。」小班對於自己的罪過懊惱極了，他根本就知道那印第安人不會游泳。「可是我們回頭的話，會被那些人殺掉，這一切努力都付諸流水，我不想害妳陪葬。」

旁邊建築物有扇比較高的窗子傳來燈光，短暫映照出蘭卡的臉龐，她故作堅強卻已掛著兩道淚痕，表情顯得很詫異。「聽我說，」小班又開口：「紅鞋也是人質，那些壞蛋不會對他怎麼樣。」

「你剛剛射中他們一些人了，」蘭卡回答：「說不定他們不會這麼講理。」

「我又能怎麼辦?」小班耐不住性子：「把妳留在那邊，等著炸彈掉在頭上?還是把妳送回去交給那些混蛋?蘭卡，妳不是最伶牙俐齒的嗎?那妳可以說說看我現在到底應該怎麼辦!」他緩了一口氣，「而且我還以為──」說到一半小班卻閉上了嘴，慶幸天還沒亮，深呼吸一次、兩次，然後很高興剛剛沒有繼續失言。

「你以為什麼?」她追問。

「沒事。安靜點，也許他們還在追蹤。」

蘭卡之後就沒說話，但小班卻也因此又懊惱起來。他覺得好累、好無力，但蘭卡應該受了更多苦，畢竟她被困在黑暗中那麼多天。

「你們聽。」哈辛低聲說，小班則是已經聽見了。原本就持續不斷的隆隆聲裡頭，又新添上一陣陣模糊的槍聲，蘭卡驚呼一聲，但也沒說什麼，之後三人靜靜地繼續前進。

※※※

在下沉之中，紅鞋看著凝滯的沼水，顏色如同日落那幾分鐘陽光照著鐵片。岸邊柏樹韌性堅強，樹叢間亮起飛舞的螢火，空氣中響徹著青蛙的歌唱與夜魔那如詛咒般的怪叫聲。他知道自己在哪裡，他已經接近萬事萬物的起源。身後朦朧的山丘就是納尼威雅，巧克陶族就是在這裡的山洞中誕生。這個地方在地上只有一層皮，皮下面浸滿了淪撒──亦即晦暗。

晦暗的另一邊有什麼東西過來了，那東西帶著笑，發著磷光的笑。那東西又長又瘦、跟蛇一樣，也同樣的惡毒，可是窄窄的四肢也浮上來，姿態像是祈濤的螳螂，或者說是根柺杖。它的手指非常細，跟豪豬的刺差不多。它的面板並非純粹的黑，而是像青蛙一樣，有些斑點、甚至可以形容成孔雀尾巴，只是顏色比較深、暈開的虹彩卻更重。它終於站在紅鞋面前，手掌、手指、手腕、手肘、以至於整個身體都布滿眼睛，眼珠子跟螢火蟲一樣綠，瞳孔與銅頭蛇一樣直。

「我等你很久了，又長又黑的怪物。」紅鞋開口說。

「是嗎?」那東西的聲音已是又尖又細，彷佛是從地底、水底透過一條長長的管子冒出來。「我還以為你會想躲著我。」

「我在等你，我們見面的時間是由我決定。」

「那可真遺憾，看起來你並沒有挑對時機。」

「你要怎麼想都無所謂。」紅鞋說：「在我殺死你之前，還有什麼話要說嗎，又長又黑的怪物?」

靈體咯咯笑了起來，它的笑聲很孩子氣，卻也令人不寒而慄。「我只想告訴你，你早就得到警告了，是你自己要背叛我們的。」

「我可沒有背叛你們。你們想要佔有我，卻反過來被我佔有了。」

「我們選中了你，你沒有資格拒絕、更沒有資格扭曲我們的意圖。你應該從小遵從我們的指導，不應該逼得我必須出面。現在我們不能留餘地給你，必須將你挖幹、重新填滿，然後靠你去獵捕與你同類的其他叛徒。」

紅鞋苦笑：「我可不覺得事情會變成那樣，怪物。你有辦法看見上界，看見真實世界嗎?」

「這就是真實世界，你們那個世界只是黏土做的玩具。」

「好、好，那你看不看得見『我那個世界』?我想是看不見吧，最多也只能看得很模糊，你們沒