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查理高聲笑著，但聽得出他是真的想笑。「威尼斯不會有國王的，」他說：「這裡的人不會答應。禁衛軍組成的議會不信任勢力過大的領袖，威尼斯一般平民也有同樣心態。威尼斯有將近一千年牢的共和傳統，現在也會回復成那種型態。」

「所以囉，我之前不是說過嗎，國王陛下。」小班介面：「君主時代結束了，人可以自己管理自己。」

「的確，我們說過要再聊一聊這件事。」查理回答：「不過我跟哲學家可沒辦法辯論。也許你說得對，不過我自己的觀察不同，大部分人對於自己沒有信心，他們想將成敗都丟給別人承擔，他們需要有人可以責怪，這個角色不是隨便一個人都可以。大多數人寧願找個國王，就算跟我一樣是個傻子也無所謂，他們只是想要有人代為決定。班傑明，需要改變的不是國王，而是人性。」

「到時候你不會懷念做國王的日子嗎?」

「我可還是個國王呢。」他裝模作樣說完，放下了咖啡杯。「你呢，班傑明?你要不要留下來，當國王身邊的親信?這裡還有很多事得做。」

「抱歉，弗瑞克上尉，我得去別的地方繼續努力。人類面對的敵人，比俄羅斯沙皇或者土耳其蘇丹都要可怕，儘管艾薩克爵士犯過許多小錯，但隨著他離開人世，我們也失去了最有力的武器。我必須要接手他的研究。」

「你已經搞清楚他在研究什麼了嗎?」

小班搖搖頭：「還不完全，雖然已經拿到他的筆記資料，可是也許得花上好幾年我才搞得懂。」他低著頭：「我無法與他相提並論，等他死了我才認清這件事。」

勞勃哼了一聲：「你當然不能跟他相提並論，因為你比他好多了。你還有良心，他可沒有。」

小班還是看著地板：「小勃，他回來救我了，那是因為他關心我，可是卻也因此害死他自己。直到他臨終前，我都還沒有好好跟他說句話。」

「他救了我們大家，」查理也說：「你該以他為榮。」

「我的確以他為榮，」小班回答：「只是我怕自己無法延續他的心血。」

「害怕是最好的老師。」查理嘆道。

「這麼說來，你應該什麼也學不會才對吧，弗瑞克上尉。」勞勃說完，三個人都發自肺腑開懷大笑。看著射進窗戶的陽光，小班強烈感覺到勝利後的喜悅，還有一股比陽光更耀眼的希望。

終章　尼可拉斯

小尼可在黑暗中對著星星傻笑、揮手。之前好吵好亮，媽媽的叫聲聽起來也很擔心，他覺得好怕。可是朋友來了，籃子搖搖晃晃，他也跟著進入夢鄉。醒來之後就看見這些光點，看見光點他就想到媽媽，媽媽以前也是指著這些光說了很多話──在他耳朵裡，媽媽說的話像是一堆奇怪聲音，不像是語言。小尼可心中有自己的語言，就像他的朋友在說話那樣。

他希望媽媽趕快回來，他很想媽媽。最近媽媽常常不在，一開始他不太高興，小尼可不喜歡陌生人。但是他的朋友一直陪在身邊，跟他說很多好笑、有趣的事情，所以感覺好了些。他站起來探頭到籃子外面，不過下面什麼也看不到，是一片空蕩的黑暗，只有地平線那兒有個又大又橘的圓球。

「夜浪!」他認出來了，叫道：「夜浪!」

學著媽媽那樣說話，他心裡有種奇怪感覺，思緒變成了聲音、而聲音又變回了思緒。起初他笑了，但後來他覺得很害怕。媽媽呢?其他人呢?

「你很安全，小王子。」朋友的聲音傳來：「你很安全，不要怕。」

「馬麻?」他其實早就學會這個聲音，他還知道很多其他聲音，可是一直到現在，才想到可以說出口。

「她也很安全。」朋友說：「她將你交給我照顧，你很快就會有新家，是個王子住的地方。」