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那天夜裡,風又颳起來了,和之前一樣兇猛。塵埃捲土重來,懸浮在那些房子中。
第二天黎明,比靈、希瑞斯和他們的兩個孩子背著可憐兮兮的一點行李,離開了他們的房子。他們向西走到溪流邊,然後轉向南方,爬上山坡,走進被暴風扯得光禿禿的樹叢中。
他們才剛走出一百米,就聽到身後一聲嘶啞的呼喚。比靈轉過身,看到塞裡特和瑞博以及活下來的兩個孩子(分別來自兩對雙胞胎),他們也背著一丁點兒行李。
&ldo;等等我們!&rdo;塞裡特又喊道。
他們便等著。
&ldo;比靈,我們能跟你們一起去嗎?&rdo;塞裡特問。
&ldo;我以為你們不相信我。&rdo;比靈說。
瑞博聳聳肩,&ldo;我們是否相信你很重要嗎?&rdo;
比靈微笑了,他知道那只是乾涸、慘白地呲了呲牙,但這是幾周以來他第一次笑。&ldo;那就來吧。&rdo;
他們沿溪流向上遊走了一整天。當數英里的路被拋在身後時,沙土漸漸變少了,溪流漸漸變深,更適合飲用了。他們裝滿水袋,喝了一肚子的水,把乾淨的水澆在自己頭上,然後繼續前進。最後他們來到一個地方,溪流在這裡折向西方,而他們的道路往東偏了一點。
比靈走到一棵樹前,上面有一個小切口,他用刀子把切口割得更深更清晰,把這個標記劃成了一道箭頭,指向他們的去路。接著他朝前望去,直至看到另一棵有同樣切口的樹,便帶著人們走向它。在那裡,他再次把標記弄得更清晰。&ldo;萬一有人跟上來呢?&rdo;
當他們抵達山脈時,食物幾乎已經沒有了。但土地早已有了更多綠意,有更多的樹和矮灌木,還有更充足的水。比靈殺了一隻松鼠,他們吃了它的肉。他們在這裡露營,有火,有足夠洗澡的水,而此時,又有兩個家庭加入了他們。
&ldo;我們看到了你們的火,&rdo;他們說,&ldo;就發現跟你們的距離沒有我們想得那麼遠。&rdo;
於是他們在這裡又等了幾天,殺了更多松鼠,在山間的一個湖裡捕了一些小小的淡水魚。這個湖是他們在探索這個區域時發現的。當他們最終離開此地,開始往山下走時,他們的人數已經有三十人了,包括女人和小孩‐‐這是半個殖民地的人數。現在比靈知道他並沒有做夢,一切都如他記憶中的樣子。他不由自主地總是說到他們在山腳下將會發現什麼。
又過了一週,他們走完了崎嶇的山路,發現眼前是一個平靜的海灣,一條冷水河奔流而下,果樹和漿果遍地都是,他們幾乎不需要種植。他們當然還是種了,因為在這樣的地方,你永遠不知道另一個季節會是什麼樣子。但是,當他們知道種子必會生長,收成無需擔憂時,又有誰會去費心水源和照料田地的事?
比靈的孩子們在陽光下玩耍時已不再穿衣服了,他們一天又一天地玩耍。
數周過去,越來越多的人走下山峰,進入村莊。這裡的房子只有屋頂,它們不需要牆壁,而屋頂只是為了在下雨時保持東西不濕,並在白天抵擋日光的熱量。
最後,比靈點了人數,意識到除了死去的人和在這裡的人外,只有七個人不在計數範圍內:斯蒂波克、維克斯、乎姆和迪爾娜,還有他們的三個孩子。
他對希瑞斯說了這事。
&ldo;你覺得,他們會來嗎?&rdo;她問。
&ldo;我覺得不會,&rdo;比靈說,&ldo;他們在這裡能做什麼?他們唯一的生活方式就是告訴別人應該做什麼。&rdo;
&ldo;你也告訴人們應該做什麼。&rdo;