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第一道防線的最後一個據點南林村,全仗西林崗上的炮臺支撐,炮臺一失,便不攻自破,被吳建瀛攻佔了,守點的四百多太平軍,全數被殺——說起來,軒軍打仗雖然兇猛,但殺人卻不像剛歸順不久的吳建瀛那樣兇狠,在他手下,幾乎就不留活口。
這個時候,軒軍的第一波炮隊也到了,華爾立刻命令拖炮上山,在西林崗上架起了十門炮,向下猛轟,於是太平軍本已殘缺不全的第二道防線也告崩潰。官軍全線推進,將太平軍壓向了黃浦江與長江的交匯處。
李容發仍然要做困獸之鬥,但身邊的將領卻已經沒有鬥志了。吳建瀛的投降,本已經對他們產生了很大的影響,這時明知絕望,便不肯再陪著李容發去送死。差一點被“雲中雪”的吉元慶,聯絡了孫義方、賴常等幾個將領,忽然發動兵變,盡殺李容發和他的親信衛士一百多人,割了李容發的首級,舉眾向官軍投降。
東路的太平軍,至此全數覆滅。
收到周委員傳來的這個訊息,關卓凡有些暈暈的,幾乎不能相信——倒不是不相信官軍能打勝仗,而是這一個訊息,與自己編造的那封電報,實在太相似,簡直就是一模一樣,該不會是楊坊拿來給自己“鼓舞士氣”的吧?
然而再想一想,以楊坊的老成持重,斷不至於跟自己開這樣一個玩笑,而且——說實在的,他也不敢。
這麼一想,才徹底相信了,於是飯也不吃了,讓張勇在七寶留守,又交待圖林明天帶好他的隊伍帶回城裡,自己則由幾名親兵護衛著,連夜馳回上海,去等丁世傑的詳細戰報,也要對下一步的軍事部署做新的安排。
回到縣衙,已經是子夜時分,可是衙門裡依然燈火通明,大家都在等他回來。關卓凡是倦極的人,但丁世傑派來遞送戰報的一位千總已經送到了,正在等他。於是興奮之下,顧不得疲憊,來到簽押房,先仔仔細細地看了一遍。
第一次送給上海的訊息,是“殺敵無數,俘獲無數”,只是一個籠統的說法。而這一份戰報之中,當然有詳盡的數字,不過卻是專送關卓凡,旁人不得與聞的,就連楊坊也已經知趣的離開,不做打聽,只等明天聽關卓凡的說法——這裡面,伸縮的餘地甚大,大家都要憑關卓凡做主,他說多少,就是多少。
高橋這一仗,殺敵三千三百,前後俘獲了上兩千,而最後投降的是四千人,是一場漂亮之極的大勝。數字先不慌報,畢竟這是已經揣在兜裡的,跑不掉,他現在要操心的,是那些會跑掉的東西。
會跑掉的,自然是太平軍的北路軍。高橋這一仗打完,東路軍覆滅,北路的劉肇鈞多半就要逃。現在的關鍵,是先儘速收復南翔,然後進擊嘉定縣城,看能不能阻住劉肇鈞退往蘇州的路。
關卓凡把思路理了一遍,想清楚了,把送信的千總叫了進來。
“辛苦你再跑一趟,到高橋去傳我的命令。”
“嗻!”
“著丁世傑攜李恆嵩一部、曾秉忠部、劉郇膏部,駐守高橋,整編降兵。”
“嗻!”
“著華爾率洋槍隊、丁先達部、姜德部、吳建瀛部、炮隊,明日一早自高橋乘船,回上海待命。”
“嗻!”
關卓凡想了想,有些不大放心,又寫了一紙手令,交他帶給丁世傑,心想,若是高橋也有電報就好了。
等那個千總領命去了,關卓凡又叫過傳驛兵,給七寶的張勇送信,命他明日一早,帶馬隊到上海的北門待命。
做完這幾件事,渾身的勁氣一洩,才覺得又累又餓,揚聲把張順叫了進來。
“有什麼吃的?我餓死了。”
“是,扈姑娘還不曾睡,等著伺候老爺吃飯。”
“哦?”關卓凡精神一振,“飯開在哪兒了?”