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牧師的姐姐每天都會來他的床邊報到。盧西爾&iddot;蓋爾是臨近一家醫院的高階護士，所以與其他的家屬不同，出於職業上的相互關照，她可以在這裡留到很晚。她並不是很滿意對自己弟弟的護理。查理雖然不是負責他的護士，卻總是時不時跑過來做不必要的檢查，而且似乎對盧西爾的在場很是不滿。她不止一次對給她弟弟所用的藥物和原因與查理發生爭執，好像她才是這裡的負責人。比如，她不認為給蓋爾服用泰諾是什麼好主意，畢竟他的腎臟已經負荷夠重了。盧西爾的態度已經讓查理煩到了骨子裡，甚至每當想起蓋爾的時候，腦中都會浮現那個女人的樣貌。看來只有等她離開的時候，查理才能做自己的事兒了。

蓋爾真正的問題可能還是心臟病‐心房顫動。這也許意味著他其中一個心腔的收縮有點過快了。負責的主治醫生給他開了地高辛，這應該可以減緩他的血液流動，讓足夠的血氧在他的心臟裡再次迴圈起來。至少，理論上是這樣的。

從那時起，整整一週的時間，都沒法判斷牧師能否活下去。他的家人同意對他進行不得復甦令17。如果蓋爾的身體決定離開這個世界，那至少他可以不經歷那一系列戲劇性的折磨和&ldo;極端手段&rdo;，直接走到主的懷中。但慢慢地，牧師的狀況開始有所改善。醫生們取消了不得復甦令，也停止使用地高辛。到了第二週，蓋爾可以坐起來自己吃飯了。隨著他的肺炎逐漸消退，心率趨於穩定，他已經開始跟時刻守在床邊提高警惕的妹妹開心地聊天了，埋怨著那些照顧他的護士，抱怨著身上插著的各式各樣的管子和時刻轟鳴的各類機器。很明顯，我們的牧師先生又恢復了以往的老樣子，找回了熟悉的臭脾氣。他可以吃，可以說。如果他的狀態持續變好，出院的日子也就不遠了。

查理會在晚上研究這個傢伙，看著他的禿頭在機器閃爍的燈光下發亮，看著他脫下牧師袍後被換上一次性病號連衣裙。這個男人看起來和查理兒時記憶中的牧師一點兒都不一樣，一點兒也不像是上帝派到人間的傳道者‐他看起來就是個病人，一個普通得不能再普通的平凡人。這就是查理給出的分析結果。他對這個傢伙的病情瞭如指掌，他將記錄資料的小電腦推到重症監護病房的角落裡，在裡面輸入了各種極富戲劇性的數字。

早上9點32分的時候，弗勞倫&iddot;蓋爾牧師的呼叫器開始閃燈，那天是6月28日。他在毫無預兆的情況下出現了心臟衰竭，儘管採取了一系列誇張的緊急救護措施，但還是以失敗告終。他被記錄在表格上的死亡時間是上午10點10分。蓋爾的血檢報告顯示體內的地高辛含量遠遠高於正常水平。

薩默賽特醫療中心的管理層面臨著一個嚴峻的問題，這絕不是一起自然死亡，蓋爾也並不是首例出現這種情況的病人，他們管他叫&ldo;第四號病人&rdo;。

管理層決定擬定一個計劃處理這個內部問題，必須越快越好。藥房根據地高辛致死的日期去檢查分藥系統的記錄。藥房助理南希&iddot;多赫蒂聯絡了新澤西州的毒物防控中心。現在唯一的問題就是算出蓋爾血液中到底有多少地高辛真正發揮了作用而導致了這次死亡，但這一切不過是個數學問題。

2003年，7月7日

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待機時所播放的爵士樂節奏感十足，聽起來充滿了希望。已經錄好的自動回覆說道：&ldo;感謝您指點，馬上就會有一位專家為您服務，請……&rdo;

緊接著，有人接了電話：&ldo;新澤西毒物防控中心，有什麼需要幫您的嗎?&rdo;

&ldo;哦，哦，是的。&rdo;打電話的人表明了自己的身份，她是薩默賽特醫療護理中心的