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這整個過程其實不用很久，發生得很快。如果是個身體狀況本來就不太好的病人，或是已經因為鎮靜劑或麻醉劑陷入了深度昏迷的病人，那這些突發的改變和身體機能的逐步衰退是不會被人發現的。

胰島素過量就像是化學元素誘導溺水。大腦確實是活活窒息而死的，瞳孔擴大，視線慢慢消失，直到生命之光完全消失殆盡。葡萄糖的移動會導致體內一系列其他的變化，這時候，人體就會開始抽搐了。

起初對胰島素過量最為廣泛的研究是由納粹科學家著手的。在一些集中營裡，孩子們的體內被注入胰島素，用來測量他們對低血糖的耐受力，研究到底血糖含量最低能降到什麼濃度。這些所謂的終結死亡實驗為他們繪製出了一個鐘形曲線，每一個體內注射過量胰島素的人都會殊途同歸。

故意過量使用胰島素原本是一種治療手段，目的是讓病人陷入昏迷，故意誘導休克，這突如其來的衝擊會讓某些病人心理上出現的紊亂得到調整。這種治療方法始於20世紀20年代的瑞士，就在發現激素後不久。如同電擊療法一樣，整個20世紀50年代，胰島素休克療法被用於治療偏執型精神分裂，但後來因為大腦在挨餓的時候會產生一系列的副作用，包括暴力傾向和腦損傷，因此胰島素療法逐漸被停止使用了。

從胰島素休克中逐漸恢復過來，就好像從溺水中生還一般，是否會對身體造成永久性傷害，完全取決於大腦供血或供氧不足的時長。如果大腦持續處於飢餓狀態，會損害大腦皮層，致使大腦微觀化學結構崩潰，整個大腦表面變得平滑，狀態同神經退化性疾病患者的大腦無異。有的會出現帕金森病一樣的症狀，有的會出現運動皮層的損壞，導致無法活動，更有甚者會導致永久性智力障礙。

不過，當然了，最嚴重的影響還是死亡。唯一可以操控結果的訣竅就是用量的多少。

04

查理總是喜歡夜間的醫院，沒有多餘的人，管理員、探病家屬統統不在。禮品店也關門了，公共浴室也上鎖了，大部分同事都下班了，那些平時為病人服務的各式機器，現在都在黃色的警戒線後面安靜地待著。

頭頂上方，螢光燈像霓虹燈一般發出轟鳴，自動售貨機在空蕩蕩的大廳裡喃喃迴響，休息室裡堆滿了留著牙印兒的塑膠杯子，沾著口紅的彎曲吸管，還有被人吃剩下的迷你甜甜圈。有些護士整個晚上都在吃這種垃圾食品，但是查理從來不吃。他從來不在自己當班的時候吃東西，他只是靜靜地等待著。

他一直盯著走廊看，等待著下半夜的到來，等待著斯特克蘭德先生。他在系統裡查了他的病歷表格，煮完咖啡，又檢查了一次，斯特克蘭德先生還在那裡。查理總是煮咖啡，有些人從來不顧及別人的感受，他們只知道用咖啡，從來不補貨，不過也無所謂，他總是在咖啡用完之前又重新添滿。他看著護士站的護士們每天攪拌著那些咖啡，她們得到了他的幫助，對此如此依賴，卻一無所知。

他從口袋裡掏出一個10毫升的注射器，將4安瓿劑量的胰島素注入了斯特克蘭德先生的輸液袋內，然後將注射器和藥瓶都扔到了利器盒裡，走出病房直接在表格上簽了字，下班回家了。儘管他從沒機會見到斯特克蘭德先生所經歷的抽搐，但上下班的時間足夠讓他在腦海中想像這些了。

第二天他很早就上班了，還是9月22日。查理快速走到斯特克蘭德先生的病房往裡面看。那個男人，或是別的什麼人，反正還躺在床上。他回到走廊檢查表格，使用移動管理資料，儘量避開護士站的其他人。

當時是晚上7點05分，他輪崗的夜班才剛剛開始幾分鐘，但是他著實等不及了。他將藥品推車送回護士站，準備交接班。

有些時候，查理沒有耐心去處理這些細節問題，但是他今天做了