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Ⅰ
撒拉斯瓦蒂神廟
從高山上下來了兩個孤零零的身影。他們身著旅行者常穿的那種毛皮衣,為了禦寒,頭上的帶耳皮帽緊緊地裹在下巴上。他們粗糙的臉上滿是亂糟糟的鬍鬚,但背的東西並不多。他們是經歷了一段艱難而驚險的旅程才到達此地的。麥倫雖然走在前面,可他對他們在什麼地方卻一無所知;他也說不準為什麼要走出這麼遠。只有緊緊地跟在他後面的老人才瞭解情況,但他還不打算向麥倫說明這一切。
自從離開埃及後,他們跨越過海洋湖泊;渡過眾多的浩瀚江河;穿越過廣袤的原野和森林。他們也碰到了各種稀奇危險的動物以及更陌生、更危險的人。接下來,他們進入了大山,攀越座座巨大的雪峰和峽谷,山上空氣稀薄。他們的馬已經凍死了,麥倫還因罕見的冰凍而凍壞了手指,手指青腫腐爛,他最終失去了一個指尖。幸運的是,那不是他握劍的那隻手的手指,也不是任何一個他用來拉開他那巨大弓箭的手指。
麥倫在最後一個陡峭山崖的邊緣停下來,老人跟上來也在他的旁邊停下了。他穿著一件虎皮衣,它來自於一隻被他用弓箭射殺的老虎,當時那隻老虎正在雪中覓食並向他撲來。他們肩並肩地站在那裡,俯視著山下的那條異國的河流和濃密的鬱鬱蔥蔥的叢林。
“五年了,”麥倫說道,“我們已經在這條路上跋涉了五年了。這是這次旅程的終點嗎,巫師?”
“哈,麥倫啊,想必沒那麼久的時間吧?”泰塔反問道,在他那雪白的眉毛下,炯炯發亮的雙眼略帶頑皮的神色。
在他回答的時候,麥倫解下了背上的劍並展示了刻在劍鞘上的槽痕。“我每天都做記錄,你想要數數嗎?”他向他保證道。他大半生的時間跟隨並保護著泰塔,可他這次不能完全肯定泰塔是認真的還是在和他開玩笑。“可是你還沒有回答我的問題,尊敬的巫師。我們已經到達這次旅行的終點了嗎?”
“不,我們還沒有到達。”泰塔搖了搖頭。“但是放寬心,至少我們已經創造了良好的開端了。”然後,他得意地沿著陡峭山崖的邊緣走了下去。
麥倫凝神盯了泰塔一會兒,他那稜角分明的英俊的面孔顯出沮喪且順從的苦笑。“難道這個老惡魔永遠都不會停下來嗎?”他向群山發問道,然後將劍掛在背上緊隨其後。
在山崖的底下,當他們來到一個白石英岩墩前時,一個尖尖的聲音似乎來自天空:“歡迎旅行者!我已經為你們的到來等候多時了。”
他們吃驚地停下腳步,朝著上面的山崖邊看去。上面坐著一個孩子氣的人,一個看起來好像不超過11歲的男孩。令人困惑的是在此之前,他整個人都在視野之內,可他們一點也沒注意到:他在明亮陽光的襯托下,在周圍閃光的石英岩反射之中,耀眼的光環籠罩在他周圍,刺得人眼睛疼。
“我是被派來領你們去撒拉斯瓦蒂——智慧與重生女神神廟的,”那男孩說,他的聲音悅耳動聽。
“你會講埃及話!”麥倫驚愕地脫口而出。
男孩對他的愚昧無知付之一笑。他有一張猴子般頑皮的棕色的面容,但是他的微笑是那麼迷人,以至於麥倫禁不住又回過頭去看。
“我的名字叫甘加。我是信使。跟我來吧!還有路要走呢。”他站起身來,又粗又黑的辮子懸垂在一隻赤裸的肩膀上。即使在這樣寒冷的天氣,他也只是纏了一塊腰布而已。他裸露著光滑的身軀,面板是深棕色的,他那突起的脊背可與駝峰媲美,令人頗感怪異。甘加看到他們詫異的神情後又笑了笑。“你們也會和我一樣慢慢習慣它的。”他說道。從上面的岩石上跳下來,他抓住了泰塔的手,“這邊走。”
在接下來的兩天裡,甘加領著他們穿過濃密的竹林。林子裡的路九曲十八彎的,如果沒有他