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「他們看中的，也許不是錢……」
江流冷不防聽見觀亭月喃喃自語似的唸叨了這麼一句，順口道：「什麼？」
她皺著眉，思緒好像還未歸位，「如果那些書信真的送到了人質親屬手中，應當會有不少人籌錢借錢，三十兩並不是個小數目，尋常百姓非得砸鍋賣鐵，東拼西湊才攢得齊。如此一來，動靜必然不小，但是街頭巷尾的流言裡卻沒有提到過這個事。」
觀亭月原以為，山中匪類留著眾人性命是為了放長線釣大魚，等著家裡親眷捧著贖金上門便當場撕票。
可而今細想，似乎諸多地方存疑。
城中的尋人告示還在，官府瞧著也並不知曉這處隱蔽的山谷，信中難道不會告知交易地點嗎？萬一暴露了呢？
倘若大家所寫的信件從始至終未曾寄出，那這些人……所圖的究竟是什麼？
「那邊有門！」
一個眼尖的小女孩忽然發現不遠處漏出一線亮光。
觀亭月聞聲抬頭，右側一壁果真閃著極其細弱燈火，比她手裡的這個甚至還鮮明一點，應當是火把或者燈燭發出的。
她跟著女孩兒過去。
門上了鎖，拉了一下，裡面的鎖鏈哐當作響，實難用武力破開。
高處倒是有個小氣窗，不過蒙著層麻紙。
「門內是什麼地方？」女人們提心弔膽地問，「會有什麼？」
「不清楚。」觀亭月搖搖頭，「指不定已經被『那些人』佔用了，還是別靠近的好。」
小女孩見她如此說，正準備走，餘光卻瞥到腳下的門縫裡夾著一縷烏黑的，細長的東西。
她俯身去摸了摸，又覺得奇怪，於是扒著縫隙眯起眼，努力往裡瞅。
觀亭月剛用手穩住搖曳亂顫的火焰，耳邊便聽到「砰」的一聲輕響，那小姑娘面朝著門的方向跌坐在地，雙眼都是驚恐萬狀的神情。
「你怎麼了？」
方晴忙上前扶她，女孩兒連連往後退，口齒不清地打顫：
「門……門後面……」
「門後面？」方晴被她死死拽著袖子。
觀亭月心底漸次升起些許不詳的預感，她足下稍稍借力，旋身躍上門頂巴掌大小的氣窗。
窗戶紙內側不知沾了什麼，儘是斑斑點點，灰青色的粘稠之物。
她用指頭戳開一個洞。
就在這時，照明的火焰劇烈地朝旁搖晃了一下。
房間內有兩扇門，斜裡的石壁掛著盞油燈，黃豆大小的火光苟延殘喘地跳躍，燭火已剩單薄的一粒，映出左側木門上血淋淋的幾道細長的抓痕，甚至有崩斷的指甲嵌在其間。
而那隻抓出血痕的手就癱在牆下，五指內扣，如禽類般根根凸起。
對方的眼到臨死時仍是圓睜著，鼓出得極大，像是行將脫離眼眶。
此人觀亭月並不認識，可另一具屍體她還有印象。
倒在這扇門下的是個女人，十七八歲的模樣，周身綴著叮噹亂響的小銅鈴。
——是張氏兄妹。
「啊！——」
隔壁竄起一聲突兀的尖叫，半途還破了音，明顯出自那位嚷嚷著想要回去的富家少爺。
觀亭月輕顰起眉，看來對面也有同樣的屍首。
「張鈴兒，是張鈴兒！」周遭的婦孺此刻也顧不得怕黑了，盡數避開眼前的木門，驚慌失措，「她不是已經出谷了嗎？為何會出現在這裡？」
「他們到底是要……」
「噓！」觀亭月猛然回頭，朝一眾六神無主的女人狠狠地喝止，「別出聲，有人來了。」
大家這才捂住嘴，將滿腦子戰慄的毛骨悚然咽回了肚子裡。
就在此時
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