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他趕快四下環顧，看是否有人聽到了他說的話。在確定只有自己一個人之
後，為了甩開心頭的不適，他迅速地做出一個螺旋形的下潛動作。年輕的梭螺魚
人仍然在懊惱，幾個小時前他剛跟父親吵了一架。今天有一支部隊被派往上水，
去調查鯨所唱的哀歌和那裡發出的衝突之聲。卡瑞斯逃了晨禱去看他們集合，所
以才會被訓斥。在他游回房間的時候被抓了個正著。他父親就坐在卡瑞斯該待的
地方，讀著他應該為明天儀式準備的禱文。作為懲罰，首席祭司莫拉斯把他最小
的兒子派到了巨穹(the great vault)去擦洗馬賽克，這些馬賽克深刻在通往
穹頂的大廳兩側頂天立地的牆壁上‐‐這是一件實際上幾乎無止境的工作，因為
它的跨度有將近十三尋(譯註5)。
卡瑞斯再度開始工作，他輕鬆地在穿遊在大廳裡，當游到最高的馬賽克附
近時，通向巨穹的多扇水晶門上馬上反射出他自己的身影。他幾乎已經完全長大
成人，他的雙肩和身體各處都長滿了結實的肌肉。他的面板已經失去了年輕的淺
藍色，變成了標誌進入成年的深色。卡瑞斯的頭髮是藻綠色，而非正常的藍色，
雖然這點與普通人不同，但他早已學會不再懷疑，而是去接受它。儘管他已經剃
過好多次頭髮，但現在它又長成了濃密的披肩發。他看起來就像一個成年人‐‐
可他們為什麼不能像對成年人那樣對我呢?
卡瑞斯知道，很多人期待著他成為祭司，就像他父母雙親那樣。他即將接
受從侍從到牧師的教化，然而隨著時間的臨近，他卻越來越憂心忡忡。
他們從來不問我想要什麼，他第一千次在頭腦裡開始爭論，因為他們還在
為納羅斯的事情發瘋，他拒絕加入教堂而參了軍。我並沒想過這麼做‐‐以珀桑
納(譯註6)的長髮發誓，我不知道自己想做什麼‐‐但是他們沒過我選擇的機
會。他們只是假定我會成為一個像他們一樣的祭司，就算我說我聽不到心中珀桑
納的聲音，他們也從來沒理會過。
卡瑞斯開始擦另一塊馬賽克，它描述的是奪取辛納克特軍火庫、並把那些
邪惡的武器封進堅固寒冰的情景，然而他的怒氣讓手上多用了一點力，他聽到布
下面喀嚓一聲。
驚慌把卡瑞斯從幻想中驚醒，他把破布從壁畫上挪開。超過千年歷史的珊
瑚碎片在布上閃光，還有更多的從牆上剝落。他迅速下沉，如他的心一樣，在碎
片漂遠之前把它們掬了起來。他開始想像，如此的瀆神行為會讓父親如何地懲罰
他，同時耳邊也好像響起了怒吼。更糟糕的將是他母親眼中的失望，因為她對這
些壁畫充滿了熱愛。一秒鐘之內，卡瑞斯就廢掉了一件無價之寶。在收集到了似
乎所有碎片之後，卡瑞斯再次遊向上方，觀察著那裡的損傷，與一群水生大地精
從黑暗裡突然降臨相比，他手裡捧著的一小撮珊瑚似乎更加可怕。
卡瑞斯游回壁畫旁，在恐懼中大口地喘著粗氣。努莫斯運用堅冰封存莫寇
魚怪的一幕已經被他完全摧毀。雖然努莫斯的身型還留在牆上，然而現在在他和
受傷的巴拉斯之間，出現了一片尖銳的空白。卡瑞斯把珊瑚碎片倒進右手，用左
手摸了摸空白的區域。缺了珊瑚片
