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好了罷？到嘴的鴨子還飛了。”
程氏眼看妯娌幸災樂禍，輕輕刺一句：“弟妹可要瞞得好些，別叫小六知道了，我看小六的心思還沒熄，萬一死灰復燃？”
一句話說的楊氏面上變色，她知道兒子必要犯痴症，這才非要跟著程氏上容家來炫耀。
容朝華原來便配不上她家小六，如今小六是舉人，那就更配不上了！
聽見楚氏這番譏諷，楊氏“自謙”：“我們小六不過是末名，哪裡敢輕狂？比不得頭名解元……”
“弟妹！”程氏佯裝薄怒，“慎言！別把小六的好福氣給敗沒了！”
楊氏張口結舌，忿忿然不再說話。
容老夫人冷睨楊氏程氏一眼：“近則不遜，遠則生怨，聖人的話是有幾分道理的，往後小孩子們的事交給嵐娘，我便不兜手、了。”
楚氏心灰，她出嫁多年，與孃家一向和睦。
就這幾年間因楊氏與孃家起了許多齟齬，其中也不少不了程氏的挑唆。母親最終還是疼孫子，連告狀的心思都沒了，往後且看這兩位嫂嫂鬥罷。
楊氏在容家沒落著句好聽的，又到外頭顯擺，還動起替兒子說親相看的心思來。
無奈楚六在餘杭“痴情”的名聲太過響亮，楊氏有意的幾家姑娘，要麼按兵不動，要麼打哈哈混過去。
楊氏惱怒：“等我小六再往上一階，就是她們想也進不得門！”
這話經人耳又傳回容家，容老太太哪會高興。
“若非看你家小四是個實心眼，與他母親不同，我真不會點頭這門親事。”容老太太說完，氣不打一處來，“叫老三從祠堂裡給我滾出來！成日跪經，他想出家不成？叫他把該辦的事都辦起來！”
楚氏應聲：“是，要走海路就要跟殷家借船，是得三弟去。”
老太太雷厲風行，說要進京就舉家回京，楚氏思量片刻，又問：“那，永秀去不去？”
容老夫人到這會兒才想起永秀來：“她這些日子在做什麼？”
“日日都在房中抄經。”楚氏隔上一三日便派丫頭去看一回，除了悶頭抄經，永秀萬事不問。
要不是知道她並非三弟親生的，這“父女倆”還真是一模一樣。
“叫人去探探朝朝的口風，別叫她心裡不好受。”提到朝華，容老夫人
() 又望了眼桌上沈聿落款的那封信，“可惜。”
……
一模一樣的信，也送到了濯纓閣。
門子送進信來，甘棠一看落款便叮囑芸苓：“趕緊讓廚房預備些甜點心。”
芸苓也瞧了眼信封，先擰眉後呲牙：“那要一碗蜜酪再加一碗澄沙小元子罷。”這兩樣是最甜的。
甘棠點頭，進屋後順手拿起攢心梅花的糖盒，一手遞信，一手開打盒蓋。盒中盛滿了東糖南糖，人參糖芝麻糖，帶餡的不帶餡的全是夫人剛選了送來的。
朝華見甘棠擱下信開啟糖盒就出去了，正覺奇怪，低頭看見信封上的沈字，微微一頓。
匣中糖果顆顆晶瑩，含上一塊玉條糖。
拆信一看，從頭至尾，字字關切。
朝華託著信紙，開啟了信匣。匣中放著兩三封舅家的來信，都是催促她們趕緊上京的。舅媽雖未在信中細說，但連線她們上京的船隻都備下了，只要朝華願意，立時就能進京去。
老宅那邊必也收到了大伯的信。
朝華攢眉細思之際，甘棠在落地罩外向內稟報：“姑娘，冬青姐姐來了。”
今歲秋日多雨，天一陰雨就滴下來，這會兒天色全暗了，只有廊下明角風燈照著雨珠光彩斑駁。
朝華壓下信，走到榻邊坐下：“怎麼下雨天還來這一趟？”
冬
