第33部分 (第4/4頁)
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見識。
王夫人是看不起商家，但是她從來沒把薛家和一般的商家相提並論。薛家是皇商，在她看來，能和皇家有聯絡，沾上了皇家，自然要尊貴。再說，當日祖父給妹妹定下薛家親事的時候，父母都不滿意，將一個嫡女嫁入到商戶人家，可是祖父曾經說過一句“薛家是皇商，而且是能夠和王家併成為四大家族的。”
後來妹妹嫁入了薛家，這些年下來，兩下里書信往來。薛姨媽在信上曾經提到過，薛家吃的用的，一點不比她做姑娘在家的時候差，甚至有過之而不及。雖然金陵不曾有什麼公卿侯爵，可是也有一些積年的世家大族，這樣的人家和薛家也常走動，每每有什麼事情從來都不忘記下帖子請她。而且在和金陵的各地方官員太太們來往的時候，從來沒有人小看過她，甚至還有些官眷露出巴結之意。
這些言語讓王夫人更加覺得皇商和一般的商家不一樣，地位堪比做官的人家。不過王夫人不知道，被她高看一眼的薛家此刻正陷於困窘之中。薛家的家主薛儉面沉似水，從外面回來直奔書房。早已經等在那裡的管家薛錚給薛儉見過禮，在他落座之後，忙道：“老爺，從幾個月前鋪子裡走了不少總管、買辦、掌櫃的和夥計，雖然後來新請了些，又從其它鋪子調任過去不少人，但是終究不比原來的老人，這大半年，有些鋪子根本沒有生息，反而往裡倒賠了不少錢。而且人手上還有短缺，這翻過了年，又有好多總管和掌櫃的要重新續約，老爺可有什麼打算？”走掉的那些人都是在通政司有職的。
有什麼打算？薛儉黑著個臉，他能怎麼辦？嘆了口氣道：“按照規矩，該怎麼辦，就怎麼辦吧。”說完不等薛錚說話，就往外攆他：“你先出去，讓我自己呆一會兒。”薛錚等了老半天沒想到就等出薛儉那麼一句話。就家裡現在這種情形，哪裡還能按照老規矩來辦？他張了張嘴，正想說兩句，就見薛儉攆人，他看了看薛儉疲累的臉，搖了搖頭，將到嘴邊的話嚥了回去，起身向外走。
薛錚離開後，薛儉身子向後，靠在太師椅上，望著雪白的牆頂，拍著額頭，深深的嘆了口氣。煩呀！從他涉足家業的時候，就進入了通政司。說句實話，薛儉並不喜歡這個工作，覺得藏在暗處偷偷摸摸的見不得人。可是他沒辦法，因為他讀書不成，身子又不是習武的材料，除了接掌祖宗留下的基業他還能幹什麼。
後來不知道怎地，義忠親王知道了他的職司，派人聯絡上了他。薛儉雖不堪，可是也知道要忠於皇帝的，況且他也不認為義忠親王能夠成功。不過不怕一萬，就怕萬一，所以也沒直接回絕義忠親王，只是敷衍著。再後來，皇帝膝下幾位成年的皇子也知道了他的存在，分別派人來和他交涉。他動了心。在他看來，將來位登大寶的皇子一定是這幾位皇子中的一位，若是如此，那麼他不但擁有從龍之功，家族一飛沖天不說，而且還可以擺脫這種老鼠一般的生活。所以就把寶壓在了幾位皇子身上，順便偶爾幫義忠親王一把。
起初薛儉並沒有注意，等到他收到皇上要收拾義忠親王訊息的時候，忽然發現，在幫幾位皇子做事中，本來應該及時傳遞給皇上的訊息，因為各種各樣的原因而被延遲送出。一心不可二用，因為專心於皇子身上的投資，對義忠親王羽翼的監視鬆懈不少，而且再加上他有時偶爾也幫義忠親王一下，從而被義忠親王在江南，在他的身邊發展出不小的勢力。執掌通政司的他竟然沒發覺，真是失職！
擔心皇帝怪罪的薛儉，忙給幾位皇子寫
