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有一件事我很清楚：卡羅琳是個勇敢的女人，或許是我見過的女人之中最勇敢的，但她所要放棄的卻是錦衣玉食的人生。更糟的是，她還會觸怒她的父母。我非常清楚想要取悅父母時的壓力，以及那樣的人生多麼誘人。得不到滿足感的人生，以及充滿負罪感的人生‐‐哪一種人生更難熬呢?
有我站在她面前的時候‐‐而且她愛我，這點我可以肯定‐‐也許要做出選擇並不難。但等到那天夜裡，憂慮和疑惑接踵而至的時候，又會怎麼樣呢?也許她會在一夜之間改變主意，也許此時的她一邊滿面通紅地接受馬修&iddot;黑格的求婚，一邊想著如何寫信和我斷絕關係。
就算真是如此，我至少還有迪蘭&iddot;華萊士可以指望。
借著眼角的餘光，我看到屋子的大門開了，威爾遜走了出來，緊跟著他的是那個記錄員，再後面是馬修&iddot;黑格，他伸出手臂讓卡羅琳挽住，蘿絲則跟在最後。
我跟在後面稍遠處，沿路走向碼頭，思索著他的用意。他該不會真的要去碼頭吧?那個骯髒、惡臭、擁擠的碼頭，充斥著排洩物的臭味、瀝青的異味、新鮮捕獲的魚兒的腥味，以及出海數月，沒怎麼洗過澡的水手們的汗臭。
他們朝著停泊在碼頭裡的一艘中型帆船走去，船的周圍還聚集著一些人。奇怪的是，船尾掛著一塊帆布，蓋住了那條船的名字。但跟著他們一行人走近之後，我忽然明白過來。我想我知道他的打算了。
果不其然，他們在船的面前停了下來，而我躲在暗處，看到卡羅琳的目光緊張地從馬修&iddot;黑格轉到那條帆船上。我想她恐怕也猜到了他們此行的目的。
接下來，我看到黑格單膝跪地，而帆船上的所有船員、威爾遜和那個記錄員都背著雙手站在旁邊，準備鼓掌，因為馬修&iddot;黑格隨即提出了那個問題：&ldo;我親愛的，你願意嫁我為妻嗎?&rdo;
卡羅琳吞了下口水，有些語無倫次。&ldo;馬修，你就非得選在這兒嗎?&rdo;
他以屈尊俯就的態度地看了她一眼，隨後他一揮手，示意取下帆船尾部的帆布。船名用金箔蝕刻在那兒：卡羅琳。
&ldo;我親愛的，還有比這兒更好的地方嗎?&rdo;
要不是眼下這種處境，看到卡羅琳不知所措的樣子，我甚至會有些愉快。平常的她總是一副自信滿滿的樣子。我在她眼中看到的不安和幾近恐慌的情緒，恐怕對她自己也非常陌生。
&ldo;馬修，說真的，你讓我很難為情。&rdo;
&ldo;我親愛的，親愛的卡羅琳，我寶貴的花朵……&rdo;他朝記錄員做了個不起眼的手勢，後者立刻開始摸索羽毛筆，準備記錄他主人詩意的言辭，&ldo;可不用這種方法，我又該如何把我送給你的結婚禮物公諸於眾?現在，我必須要求你的答覆。拜託，這麼多人都在看著……&rdo;
沒錯，我掃視周圍，發現整個碼頭似乎都停了下來，每個人都在等待卡羅琳接下來的話，而她的回答是‐‐
&ldo;不，馬修。&rdo;
馬修猛地站起身來，他的記錄員連忙向後退去，幾乎失足摔倒。黑格陰沉著臉，嘴唇也緊緊抿著。他努力維持著鎮定，擠出一個微笑。
&ldo;你大概又是在開玩笑吧?&rdo;
&ldo;恐怕不是，馬修，我已經和別人訂下了婚約。&rdo;
黑格站直身子，彷彿要以身高來恐嚇卡羅琳似的。我站在人群之中，只覺熱血上湧，開始擠
