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&ldo;前面是一輛別克敞篷車。&rdo;我說，&ldo;一九年的型號。後面是漫遊者拖車，深綠色的車漆是後來重新刷的。如果昨天晚上的光線不是那麼暗，我們可以確定誰是‐‐&rdo;
我吸了吸鼻子，好奇地在周圍檢視。我嗅到了一種難聞的味道，而且越來越濃烈‐‐橡膠製品焦灼的味道。馬里尼也在吸著鼻子，然後他拉開了水池下面的壁櫥門，從固定在門內側的垃圾桶裡面抽出了一張皺巴巴的方形的棕色包裝紙，鋪展在地面上。然後他拿起了腳邊的菸灰缸，把裡面的東西倒在了包裝紙上。他剛才扔掉的香菸頭掉了出來，仍然沒有熄滅，但是沒有其他東西了。可是我們都聽到菸灰缸的基座裡有某種金屬碰撞的聲音。馬里尼把菸灰缸翻了過來，然後伸出兩根長長的手指，從菸灰缸裡面掏出了卡住的東西‐‐一隻橡膠手套。
他再次探手進去，又抻出了一隻手套。他再次翻過菸灰缸，這一次裡面的東西和一陣煙霧一同掉了出來。原來這個菸灰缸是藏著各種線索的寶箱。剛才發出金屬碰撞聲音的東西是一把從小商店裡買來的廉價玻璃刀。
馬里尼繼續在垃圾中翻撿，找到了幾片白色紙張的碎片。他把其中之一遞給了我。
&ldo;重要線索。&rdo;他說，&ldo;第一件令人浮想聯翩的物證，經過手工分揀和政府的核查。絕對是最好的證據。&rdo;
那個紙片是被撕碎的信封的一角，上面還有印著的回信地址：&ldo;魔術商‐‐&rdo;，下面一行是：&ldo;1479百老‐‐&rdo;。那是馬里尼自己的專用文具，顯然就是他昨天晚上用來裝玻璃碎片的信封。
&ldo;昨天晚上有人偷走證據的時候，&rdo;我緩緩地說，&ldo;只有兩個女人可能知道那個信封裡面裝著重要的東西。寶琳當時&l;沒有戰鬥力&r;，喬伊‐‐&rdo;
敞開的車門外面傳來了一個聲音，我們兩個人立刻做出了反應。我首先沖了出去，剛好看到一個石塊從山坡上滾了下來，停在了大概十幾英尺之外的地方。
在我們的上方，大概山脊的位置傳來了某個人穿過灌木叢、匆匆地跑開的腳步聲。
第10章 消失的女郎
我火急火燎地爬向了山頭。但是當我跑到頂端的時候，逃走的腳步聲已經停止了。那個人在匆匆地擺脫我的追逐的過程中肯定留下了某些痕跡‐‐對於那些有自尊心的護林員來說地面上肯定插滿了路標。但是鑑於我平時住在百老匯大街，我知道自己沒有這個本事，也根本沒有嘗試進行追蹤‐‐外行還是不要現眼了。
馬里尼比我稍稍自信;他在附近轉悠了一刻鐘或者二十分鐘，最終鎖定了一棵樹。剛才偷偷地監視我們的人肯定曾經藏在這棵樹後面。那裡有一個腳印，腳印不大，像是女人留下的;但是從輪廓看，又像是男式鞋留下的腳印。
&ldo;何必模仿探險家呢?&rdo;我問道，&ldo;現在還沒到尋求官方援助的時候?我記得在瓦特布羅的郊區有一個州警察營地。&rdo;
馬里尼搖了搖頭。&ldo;現在還不行。&rdo;他說，&ldo;不過我們很快就會這麼做。我們必須先得趕上馬戲團，我想要核查一兩樣東西。&rdo;
他回到了拖車裡，收好了撕碎的信封、玻璃刀和橡膠手套。
然後他說：&ldo;你能不能駕駛這輛車子和拖車?我們必須把車子開走。等到了下一個鎮子，如果有西聯的辦公室，我會去發一個電報。你可以先走，我會追
