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說到做生意人,當時廣州生意做的最大的商人,肯定要數廣州十三行的商人。如果這個時代要評選財富榜,毫無疑問怡和行的伍秉鑒是在世界前十名以內。
已經臨近年關了,年過半百的伍秉鑒正是忙活的時候,在廣州駐留的官員他必須一一的拜訪,銀子在他手中如同流水一般的送出。今年朝廷下達了取消公行的聖旨,今後十三行的商人沒有了政治和政策上的優勢,只能以對等的買賣人身份面對洋商了。伍秉鑒對這事抱著無所謂的態度,以他在洋商中積攢下來的信義,洋商自然會找他做生意。他只是擔心那些送鴉片來的洋商不是更猖獗了嗎?他們可以隨意的找到一些無良的商人替洋人賣出鴉片賺取昧著良心的錢財。
湖廣總督李鴻賓客氣的收下了伍秉鑒的禮物,大冬天的已經快過年了,廣州城張燈結彩彩旗飄揚家家戶戶都在準備著過年,李鴻賓的總督府也不例外,總督府裡到處掛著大紅燈籠,府裡府外都收拾的乾乾淨淨。伍秉鑒這位財神的到訪,讓府裡更是增添了幾分笑聲。
兩人分賓主落座後,伍秉鑒將自己的擔心說了出來。
作位湖廣總督,李鴻賓最近考慮的更多的事情,是歷年來廣州海關收取洋人的雜費如何取消。這些陳年陋規當今皇上已經明令必須取消。現在的問題是關稅雖然漲了,可是海關衙門的官員卻沒有好處了,這些官員三天兩頭來找李鴻賓述苦,這些事情讓臨近過年的李鴻賓沒有消停過片刻。
此刻聽伍秉鑒說起這件事情,李鴻賓捻著鬍鬚說道:&ldo;秉鑒所說也不無道理,只是當今聖上已經下了聖旨,要通商四海,走出去引進來,學習洋人的造槍造炮造大船,什麼都放開了。現在連海禁都開放了,今後秉鑒老弟要小心海上的盜賊。&rdo;
伍秉鑒先前也是知道了要開放海禁,沒想到當今皇上果然開放了,伍秉鑒心裡不禁喜憂參半,喜的是今後出海跑生意沒有了限制,憂的是這鴉片看來是很難堵住了。
李鴻賓見伍秉鑒拳拳愛國之心,憂慮著國家大事,心中甚感欽佩。眼見春節要到了,他有心說些輕鬆的事情緩和氣氛。於是開口道:&ldo;秉鑒前些日子可去看了路過此地的留洋生員?據說從今後起每年都要派遣,今年前後路過此地的就有五批。&rdo;
伍秉鑒放下手中的茶碗雙手撫膝說道:&ldo;總督大人所說之事,震動廣州。想我天朝上國敢於學習西洋利器,當今皇上的膽略魄力,非我等和洋人經常接觸的人無法理解。小人想起來,十分感慨。&rdo;
李鴻賓也是和洋人打過交道的人,廣州港口外停泊的洋人大船都安放著黑漆漆的艦炮,前些年和洋人不睦的時候李鴻賓看見過洋人的艦炮打到岸邊。那聲音如果打雷一般,到了炮彈落地的地方,只見到一人深的炮坑。聽伍秉鑒說起此事,李鴻賓沉默起來,這洋人的炮火比起廣州海岸邊的炮臺可不知道強了多少倍,如果和洋人有了衝突,用什麼來防禦洋人的艦炮。想到這裡,李鴻賓記起萬歲爺從最近購買了一些洋人的大炮回來,聽說還有一批機器回來。他雙眼一亮向伍秉鑒說道:&ldo;秉鑒,不久就有一批大炮和機器回來,你不是說過想見見當今萬歲爺,我這裡寫封推薦信,你隨這批貨物一起從海路到天津上岸,然後從陸路去京城一趟,準能見到萬歲爺。&rdo;
伍秉鑒正打算寫一封信向當今皇上進言,痛陳鴉片的問題。伍秉鑒如此打算,一者可以向皇上表個忠心,二者害怕受到鴉片販子的牽連。所以伍秉鑒聽到李鴻賓這樣講,當即就答應下來。
風起雲湧 第三十七章宮中失火
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