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時間推回到前些時間，剛剛得知謠言之事，馬良、孟獲、祝融、卓陽等人都大吃一驚，他們四人整日廝混在一起，自然知道收買考官的傳言完全是子虛烏有。
馬良的臉色不是很好看，但猶鎮定道。
“既然都已經鬧到公車上書的地步，那想必陛下會下旨重審考卷，身正不怕影子斜，我們一切照舊即可。”
卓陽心情複雜地看著馬良，他屢次落榜，你要說對馬良一參加科舉就高居榜首沒有一絲羨慕與嫉妒那肯定是假的。但他與馬良相交頗深，更多的還是對其才學的佩服。
“師弟，這些日子還是在驛館裡少出去為好。口說無憑，師弟出去難免要被那些鬧事的人潑髒水，若是起了衝突也是無妄之災，沒有一絲好處。不如等朝廷調查清楚，還師弟清白，自然沒人可以說閒話了。”
卓陽一番話也是極有道理，現在大半落榜考生情緒激動，真要有人針對馬良，哪怕他們無愧於心，爭執起來怕也白受些皮肉之苦。
孟獲緊蹙眉頭，眉宇間似有深深憂慮。
“就怕此事是某些人刻意栽贓，官官相護，我們坐著等，萬一等不到清白呢？”
這話讓祝融、卓陽也跟著皺起眉頭，但馬良卻樂觀許多。
“地方官府常有些灰色買賣，哪怕州官也不見得多幹淨，但是朝廷中央還是可以放心的。這些年朝廷屢有新法，改革舊弊，百姓的生活越來越好，商賈繁榮、流民投奔，這些都是做不得假的。這一條條法度是朝廷頒佈的，動搖它就是動搖朝廷的根基，科舉是大事，陛下絕不會容忍。”
眾人聽了這話微微點頭，安心了許多，祝融卻提道。
“雖是這麼說，但我們也不能什麼也不做吧。小馬哥和卓大哥就留在驛館讀書，我和阿獲去查查到底是哪個混蛋傳的謠言！”
說是去查，可這又從何查起？
卓陽忽然想起一條舊事，那是他在來建業的驛站途中歇腳時聽到旁桌的兩個往來商販聊天，那兩人議論赴京的考生言辭多有輕視，說什麼讀書無用，到頭來還是要收買考官才能拿個功名。
當時卓陽只是哂笑，這些商人分明不知道科舉的制度才會說出這樣的言論。大考初時或許有不少漏洞，但進行多年規矩是愈發嚴苛的，目前來說，主考官由陛下欽定，而其他考官由祭禮司從全國各地選擇性地召集一些大儒進京擔任，這裡面還會分成數批。陛下定了主題後，數批考官都會據此出幾道題，最後由主考官對幾個版本的考題進行篩選、整理，最後由陛下御覽過後定下。可以說，大考開始前知道考題的只有兩人，而批閱考卷的又只是其中一批大儒。
不說哪些大儒會被祭禮司選中，猜中那位大儒也不一定能參與到命題中，也不一定能參與到評卷中，更不一定能評到你的卷子。這要收買考官，所花費的成本是難以想象的，只能用“手眼通天”來形容了。
有這能耐，完全可以去託世家的門路去領個從四品的佐官了，做些成績朝廷認可了就可以晉升六品的主官了。雖要花些時間，但科舉舞弊可是冒著殺頭的風險啊！所以卓陽聽到那兩個行商議論才會哂笑一番罷了，可現在再回想一下，會不會當時就有人在散佈謠言了，不然怎麼會大考結果公佈才一天時間就鬧到了考生們要公車上書的地步？或許，最早的流言就是從哪批進京的行商裡流傳出來的。
卓陽思考間就把自己的推測說與了眾人聽，孟獲、祝融眼睛頓時一亮，如此不就有調查的方向了嘛。不然真逮著個考生就問他們哪裡聽所舞弊的事，一個個找過去鬼知道能查到什麼？
卓陽略帶自信地說道。
“我認識不少行商，可以找他們問問，或許還可以給你們縮小點範圍。”
馬良倒是有些意外道。
“
