第3章 比文招親 (第3/4頁)

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熱。

得！看來是眼神對上了，人家連劉墉姓字名誰都一清二楚。我就退下吧，我擺了擺手，示意那些女傭和男丁一起和我退出帳外，那些人也挺知趣的退了出來，只留下兩人交談。

這綵樓下還圍著好些人不想走，還抱著幻想再試試。我朝著樓下大喊道：“別等了，我家公子已經與大小姐訂了終身啦！你們再等也無濟於事！”那些女僕聽到這句話，噗嗤一聲笑出了聲。這樣樓下的人才悻悻地散去，人群逐漸散開，只留下一片空曠的場地。

約莫半個時辰，劉墉從綵樓下來，我笑嘻嘻地湊過去：“哥，怎麼樣？大小姐是不是對你有意？”我一臉壞笑地看著劉墉，眼睛裡閃爍著八卦的光芒。

劉墉紅著臉說道：“莫要胡說。”他的臉上帶著一絲羞澀和惱怒，眼神有些閃躲，翻身上馬。

從臉上看，劉墉似乎不太高興。莫不是人家大小姐沒看上劉墉？不對呀！我出彩樓前，看小姐樣子挺高興的。這到底是怎麼回事？我百思不得其解。我問劉墉，他也不回話，就像個悶葫蘆似的上馬揚鞭一溜煙地跑了。

我這人有個壞脾氣，越不知道的事兒就越想知道。於是我返回綵樓想找小姐詢問根底。一個婆子告訴我，剛才單老爺來了，開始對劉墉很有好感。因為劉墉是當朝宰相劉統勳之子，能與劉統勳聯姻再好不過。可是劉墉把得罪皇上被罷了國子監身份的事兒一五一十地說了後，這單老員外就有點嫌棄劉墉了。這與小姐沒關係，小姐非常中意劉墉。甚至當場就要與劉墉一起回逄戈莊的。

我聽了之後氣憤至極。我告訴那個老媽子，如果她家老爺這樣毀了一對鴛鴦，他一定會後悔的。於是轉身離開了綵樓追我們家劉墉去了。

我為什麼會這樣告訴他們。因為我和劉墉相處的時間長了，我知道的他的秘密也就多了點。

劉墉從小受乾隆喜歡。乾隆如果不喜歡劉墉，就憑《石頭記》事件，恐怕劉墉就小命不保。再者，我看到劉墉有一掛朝珠，這朝珠與我見過的朝珠大有不同。這朝珠是白色的、是用珍珠串在一起的。我問劉墉，開始他不告訴我。經過我軟磨硬泡，他說這是當今太后賞賜給乾兒子的。也就是說，劉墉是當今太后的乾兒子；太后是劉墉的乾孃。是想劉墉是那種“籠中之鳥”、“困中之獸”麼？

單家老爺因劉墉失去“國子監”監生一事卻對這門親事有些不滿，覺得劉墉將來不會再有出息，就不想承認今天招親之事，此事就這樣給耽擱起來。回到家，我把諸城遇到單大小姐招親之事一五一十地講給了老夫人和夫人。只說他們不樂意了，沒敢說原因。

老夫人和夫人聽後很生氣，就命管家找人寫了一封呈書送與單老員外，言辭非常犀利。信中詳述了劉墉的才華與品德，指責單家背信棄義，用詞激烈，情感充沛。這一下，弄得諸城地界盡人皆知單老員外毀約行為。也沒人敢上門給單大小姐提親，單老員外更沒臉再辦綵樓招親了。

時光荏苒，一晃一年過去了。老婦人的身體突然一天不如一天，終於因病難以治癒而臨近歲終。家裡趕緊修書一封通知了劉統勳，劉統勳也馬不停蹄地向乾隆皇帝呈報老母臨終的訊息，乾隆皇帝恩准回家服喪。劉統勳竟然不出三日就趕回了山東老家。即便如此，還是晚了兩個時辰。老婦人沒見著兒子，帶著幽怨便撒手人寰。

家中一片素白，親人們哭聲迴盪。劉墉跪在靈前，面容憔悴，眼神空洞，淚水不停地流淌。他心中滿是自責與悔恨，覺得自己未能在母親生前盡孝。親人們圍在四周，悲痛欲絕，哭聲此起彼伏。那悲傷的氛圍彷彿一層厚厚的陰霾，籠罩著整個府邸。

在這之後，劉墉更加沉默寡言，常常獨自一人在書房中，對著書卷發呆。他時而拿起筆，在紙上寫下幾句詩詞，抒發內心的鬱悶與思念；時而又放下