第122章 鄉試奇冤 (第1/4頁)

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乾隆五十一年，臺灣島上叛亂者林爽文的叛軍被剿滅之後。

由於福建陸路提督任承恩剛愎自用，當時到了臺灣，任承恩與黃仕簡雖身經百戰，卻一時難以適應臺灣的局勢。數月過去，戰事膠著，清軍進展緩慢，平亂之事遲遲不見成效。再加上任承恩在陸上指揮時常判斷失誤，使將士們奔波勞碌卻屢屢撲空；黃仕簡在海上也未能有效切斷叛軍補給。半年多時間轉瞬即逝，叛亂不但沒有平定，反而有愈演愈烈之勢。乾隆大發雷霆，一道聖旨將任承恩與黃仕簡革職拿問。

而此時的臺灣鎮提督總兵柴大紀，在戰前堅守自己的防區，努力維持著一方秩序。他親自日夜巡查防務，激勵士兵士氣。然而，官場風雲變幻，局勢並未因他的堅守而好轉。

戰後，在福康安眼中，柴大紀雖有守城之功，卻也存在諸多“問題”。福康安彈劾柴大紀貪贓枉法，作戰時亦有不力之舉。這些指控猶如重磅炸彈，讓柴大紀陷入了絕境。就這樣，柴大紀也踏上了與任承恩、黃仕簡相同的道路——被押解進京。

最終，柴大紀未能逃脫命運的審判，在京城被處決。而任承恩與黃仕簡，也按大清律懲處，為他們作戰不力付出了慘痛代價。

這場臺灣平亂之戰，因諸多將領的種種變故，成為一段充滿波瀾與唏噓的歷史篇章，被後人所銘記，也不斷警示著後世為官者，在其位，當謀其政，不可有負皇恩與百姓的期許。

平臺之後的乾隆五十二年，天下承平，科舉取士依舊是朝廷選拔人才的重要途徑。這一年，山東鄉試的主考官，正是素有剛正不阿之名的劉墉（劉羅鍋）。劉墉為其母丁憂期限未滿，卻被乾隆一道詔書任命為山東鄉試主考官。

鄉試考場設於濟南貢院。鄉試開始當日，此處戒備森嚴，考生們懷揣著十年寒窗的夢想，魚貫而入。劉墉身著朝服，神情嚴肅，在考場內四處巡查。他那犀利的目光，不放過任何一個細節。他深知，科舉乃國家根本，關乎萬千學子的前途命運，容不得絲毫馬虎。

然而，就在考試進行到第三天時，一場突如其來的變故打破了考場的平靜。一名考生在考棚內突然倒地，口吐白沫，四肢抽搐，待考官們發現時，已然氣絕身亡。劉墉聽聞訊息，急忙趕到現場。死者面色青紫，雙眼圓睜，死狀極為恐怖。劉墉蹲下身子，仔細檢視屍體，發現並無明顯外傷，心中頓生疑竇。

“這考生叫什麼名字？來自何處？”劉墉面色凝重地詢問身旁的副主考。

“回大人，死者名叫李福，是德州府的考生。”副主考戰戰兢兢地回答。

劉墉眉頭緊皺，心中暗自思忖：這李福年紀輕輕，為何會在考場突然暴斃？是突發惡疾，還是另有隱情？他當即吩咐道：“速去通知仵作，仔細查驗屍體，務必查明死因。同時，封鎖考場，任何人不得隨意出入。”

訊息傳出，整個考場頓時人心惶惶。考生們交頭接耳，議論紛紛，原本緊張的考試氛圍愈發壓抑。劉墉深知，此事若不盡快查明真相，消除學子們心中的疑慮，必將影響此次鄉試的公正性，甚至可能引發更大的風波。

仵作經過一番仔細查驗，得出結論：李福並非死於疾病，而是中毒身亡。此訊息猶如一顆重磅炸彈，在考場內炸開了鍋。劉墉聽聞後，臉色愈發陰沉。他深知，這起命案背後，恐怕隱藏著不可告人的秘密。

劉墉決定從李福的人際關係入手展開調查。他派人前往德州府，瞭解李福的家庭背景、求學經歷以及平日裡的交往之人。經過一番周折，調查人員帶回一些重要線索。原來，李福家境貧寒，但自幼勤奮好學，才華出眾，在當地頗有名氣。然而，就在此次鄉試前，他的家中突然變得富裕起來，不僅還清了多年的債務，還購置了不少田產。

“這其中必有蹊蹺。”劉墉心中暗