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面對塞提,拉美西斯沒有辯白,他的表情替他回答了。
已經十個小時了,士兵們滴水未沾。國王對軍官發話:
&ldo;日正當中,&rdo;他觀察說,&ldo;我和拉美西斯一起去找水。當日影開始西斜時,我們就會回來。&rdo;
塞提爬上丘陵。儘管年輕,拉美西斯仍花了些力氣才跟上他,然後模仿父親的腳步。塞提身上只帶著一副物品:兩根剝去樹皮的光滑的洋槐樹枝,而且兩端各用一條麻線緊緊地捆住。
碎石塊在他們腳邊滾落,揚起一片燥熱的灰塵,拉美西斯氣喘如牛地終於在山丘的頂端與父親會合。沙漠景象美極了,攝政王享受了幾分鐘的美景,那份糾纏不休的口乾舌燥便提醒他這片大漠是個墳場。
塞提在他面前抖動那兩根洋槐樹枝,將它們分開,很快它們又柔順地疊在一起。他帶著它們步伐十分緩慢地四處走動,忽然,那根魔棒掙脫他的雙手,啪啦一聲,跳離他好幾米遠。
拉美西斯將它拾起,交給父親,他們一起走下山坡。塞提在一堆長出帶刺植物的平滑石塊前駐足。他的棒子在跳動。
&ldo;去找些採石工人來,讓他們在這裡鑿個洞。&rdo;
拉美西斯的疲倦頓時消失,他拼命地跑,越過碎石堆,帶回四十幾個工人,他們立即展開工作。
土地很疏鬆。就在三米深的地方,有清泉湧出。
其中一位工人跪了下來。
&ldo;是上帝指引了國王的靈魂……水如河水泛濫般源源不絕!&rdo;
&ldo;我的祈禱如願以償了。&rdo;塞提說,&ldo;這口井將稱為&l;願神聖光明的真理永存&r;。當每個人都解渴後,我們將為金礦勘察員建築一座城市和一座神靈居住的神廟;他們將活在這口井裡,為那些尋找閃亮原料光耀聖神的人指引道路。&rdo;
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皇室的大皇后杜雅,在孟斐斯的哈託爾大神廟主持參加祭奠的女音樂家的挑選儀式。這些來自全國各省的少女,不管是歌者、舞者或樂器演奏家,都接受了嚴格的選拔。
一副威嚴專注的眼神,兩頰豐滿,鼻子高挺端正,下巴小巧,而且幾乎成正方形,梳著一種不帶母儀象徵的禿鷹式的髮型,杜雅給所有的候選人留下了深刻的印象,其中許多人因而表演失常。皇后年輕時亦接受過同樣的考驗,她不主張縱容:假如她們希望侍奉神明,鎮靜沉著是首要的品德。
她覺得這些音樂家的水準太差勁了,於是她決定好好處罰後殿的教師們,過去幾個月,他們顯然鬆懈了。在這次晉級考試中惟一表現突出的女孩有著莊嚴、沉靜的面孔和令人驚艷的美麗。當她演奏細絲楚琴時,是如此的專注,彷彿外界一切都不存在。
神廟的花園裡備有點心供快樂或失意的候選人食用,有些人唉聲嘆氣,有些人激動地笑著。她們十分年輕,看起來還像孩子。只有妮菲塔莉,傳統女祭司學院決定讓她擔任神廟女樂團的指揮,她的心情平靜坦然,彷彿這件事情與她無關。
皇后走向她。
&ldo;你很傑出。&rdo;
這位琴藝家向皇后鞠躬敬禮。
&ldo;你叫什麼名字?從哪裡來?&rdo;
&ldo;妮菲塔莉。我在底比斯出生,在梅屋接受教育。&rdo;
&ldo;你似乎一點也不滿足於這樣的成就。&rdo;
&ldo;我不希望留在孟斐斯,而是想回底比斯去,成為阿蒙神廟的一分子。&rdo;
&ldo;去當女隱士?&rdo;
&ldo;被接納參加神秘的祭奠是我最大的心願