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當我們走到深溝下面時，已沒有大樹幹擋在面前。馬尾一下去便向右轉，我依然緊跟著他，兩隻手一下打蚊子，一下撥開面前的植物；雙眼則斜盯著 在我眼睛旁打轉的那群蟲子，不讓它們直衝入我的眼睛。走了這一段路，我的頭髮全濕了，汗水滑過嘴邊，流至頸子。現在，我已不必在意自己的穿著和髮型了。

不需任何指引，我就知道15裡外有一具屍體。即使空氣中充滿著森林泥土和陽光的氣味，屍體的味道還是無法被掩蓋。絕對錯不了，那是屍臭味。 這腐屍的味道不像其他動物的，尤其在午後溫暖的空氣中，味道更是不容置疑。當我一步步接近時，混雜在空氣中的忍臭味越來越濃，甚至壓過了其他所有的味道， 就像一隻死亡將至的蟬對生命發出最終最強烈的怨言。終於空氣中所有青苔、泥土和松樹的味道，全給這股惡臭淹沒了。

吉爾停下腳步，往後退到一個相當遠的距離。這味道很濃，他毋需多看一眼就知道是這裡。馬尾則站在十英尺遠的地方，沉默不語地指向一個被樹葉和泥土覆蓋的地方。那上頭圍了一群蒼蠅嗡嗡作響，如同一群搶用自助餐的學生一樣。

一見這景象，我的胃緊縮了一下，腦海里隱隱閃出個聲音說：&ldo;我早料到了。&rdo;我感到有點恐懼，我能清楚揣測出屍體斜躺的位置，心中驚恐的程度更加高漲。

最後，我終於看出在那堆樹葉泥土中，隱然突出一副人的肋骨。那微彎的形體，就像古老船隻的骨架。我彎下了身，想看清楚那土堆，卻被圍繞在屍體 上的蒼蠅遮住視線，蒼蠅藍綠色身子在陽光下反射出虹光，讓我看不清地上的東西。我手上揮，旋繞它周圍的蒼蠅驚嚇得滿天紛飛，倉皇地往各處竄逃。我深吸一口 氣，開始將土堆上落葉撥開一些，這副脊椎骨便赤棵地顯露出來。我無暇顧及那群亂飛的蒼蠅，繼續將其餘的土渣清掉，理出一個接近3英尺見方的區域。雖然我到 達這裡不到十分鐘，但毫無疑問，我已能完全斷定吉爾和他同伴發現的就是人的死屍。

我撥一撥蓋住臉龐的頭髮，蹲在地上審視眼前的情況。我仔細檢查屍體骸骨露出的部分；在肋骨、脊椎、骨盆之間，仍殘存著肌肉和韌帶。這兩種人 體組織，通常比較難以分解。關節往往經過數月或數年也不會變形，而腦部和內臟卻大不相同，在細菌和昆蟲的摧殘下，大概只要一個星期就會完全腐爛。

這具軀體的胸部和下腹骨骸表面，仍黏有棕色的乾燥的組織。我在蒼蠅圍繞、林地斑斕的陽光下，心中想著兩件非常確定的事：這絕對是人的屍體，而且埋在這裡的時間不會很久。

此外，我想這具屍體棄置於此也絕非偶然。這應該是先遭殺害，才被棄屍。屍體可能會被放在旁邊這個大塑膠袋裡。這個塑膠袋雖與一般家庭用的無異，而且已被扯破，但我認為它很可能是運屍袋。屍體的頭和手腳都不見了，而附近又幾乎看不到任何相關的東西。除了一個東西之外。

在這具屍骸的骨盆上，倒插著一根通條。紅色的橡膠吸盤緊塞住骨盆口，而通條的木棍則直插入內，就像一支平放的冰棒。由這根通條看來，這宗命案的兇手不但是蓄意謀殺，而且手段兇殘，令人不禁毛骨悚然。

我站了起來，環顧四周，由於蹲了太久，膝蓋一時拒絕挺直。根據過去經驗來看，假如不見的屍塊是被動物拖走，通常會拖到相當遠的地方；狗會拖到 低矮的灌木叢藏著，一般的穴居動物則會將小骨頭或牙齒叼到地下洞穴裡。我拍拍手上的積物後，便開始觀察附近，尋找動物可能行經的路徑。

此時，林子裡充斥著蒼蠅的嗡嗡聲響，以及從遠處謝布魯克大道傳來的汽車喇叭聲。我的腦海開始浮現以往見過的景象，森林、墓地、屍骸，一幕接 一幕，就像老電影斷續呈現。我站在那兒，搜尋著，保持高度的