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葉清昌言語間一心求死，可賈蓉看著這人，卻是嘴上求死，心裡仍存活命的念頭。
實話說來，現山東這般情況，葉清昌有罪，卻實罪並不在他，若是後面此人通透，也當真沒做下什麼錯事，說不得還有活命的機會。
賈蓉心裡想著，又同葉清昌虛與委蛇幾句，而後，便往濟南府城去了。
賈蓉他們是早上辰時末進的濟南府地界，這待進到濟南府城裡面，卻是又花了約摸兩個時辰過去，進城門時，已是午時過了二刻。
這正午時分，按道理來說府城應該是熱鬧的，不過待到賈蓉他們進到府城裡面，卻見城裡行人稀疏，街旁商鋪多關著門戶，縱使有人出門，也是面色慌張，步履倉促。
賈蓉見到這幕，臉色陰沉，心裡不是滋味，一旁跟著的葉清昌見這模樣，也是面色難看，口中忙解釋道:“衙門也張貼了告示，說亂民離濟南府甚遠，不過，人心惶惶，卻是不大奏效。”
賈蓉聽得這話，轉頭看向葉清昌，道:“近來市面上可還有糧？”
賈蓉這問直指根本，葉清昌聽得，又是滿臉苦澀，道:“欽差大人明鑑，市面上，卻是無人賣糧了，衙門也曾開糧倉，不過卻是放出多少，立馬便賣光多少，根本填不滿窟窿。”
賈蓉嗯了聲，而後不再言語了。
如此，一行人便進到了山東布政司使衙門裡。
待進衙門，葉清昌便張羅著要為賈蓉接風洗塵，葉清昌早有準備，待到賈蓉他們下馬收拾利索，這邊，酒菜便端了上來。
如此，賈蓉等人便入席就坐，葉清昌也陪坐一旁，就在這布政司衙門裡，說起了現如今山東的情況。
只聽得葉清昌苦澀開口道:“民亂是上月底生的，此事發生，我便派人仔細打聽的訊息，原來是今歲金州之地乾旱，百姓顆粒無收，可當地州縣為徵收賦稅，又惹不得地主豪紳，便強行攤派到一般百姓頭上。”
“其中有一紹興師爺，被逼的狠了，便動手殺了差役。今歲金州旱災嚴重，百姓都無什麼活頭，那紹興師爺做下此事，自知罪孽深重，如不把周圍人拉扯在一起，不日便要人頭落地。如此，那師爺遊說百姓，後又有當地府縣衙門確實逼迫的緊，如此民亂便像高山滾石，一下就止不住了。”
葉清昌說罷，不等賈蓉開口，一旁坐著的魯瑕看著面前的魚肉便是拍案而起。
只聽得魯瑕厲聲訓斥道:“前年山東大災、去歲山東大災，今歲又是山東，如此連年大災，我且問葉巡撫，你做了什麼？外面百姓現無糧果腹，我們這面前的酒肉又是何來？”
魯瑕義憤填膺，葉清昌聽著訓斥，卻是無奈嘆息。
魯瑕說罷，又將葉清昌以及在座的濟南府官員罵了一陣，而後，便是一甩手離了席。
魯瑕罵人罵的難聽，再又甩手離席，這接風宴，自然是開不下去了。…如此，葉清昌一邊同賈蓉賠罪，一邊，又拉著賈蓉，進了衙門後院裡面。
葉清昌把賈蓉領到書房，待打發了院裡下人，又關好門窗，他便突跪倒在賈蓉面前，口中道:“還請壽鄉伯救我。”
賈蓉見狀便是一愣，未幾，他面無表情，淡淡開口道：“葉大人這是何故？”
葉清昌不回話，頭跟搗蒜一般，只五六下，地上便有了血跡。
賈蓉看的無奈，又不能當真讓這人磕死，隨即將其從地上扶起，道：“葉大人若是有隱情，不妨直說便是。”
賈蓉將葉清昌扶起，待起身，葉清昌已是涕泗橫流。
他哭著看向賈蓉，道：“還請壽鄉伯明鑑，我雖貴為一省巡撫，可這四五年來，分明一個裱糊匠。”
“若是我葉清昌當真吃了山東百姓的民脂民膏，當真無能至極，我心甘情願領死，可如今這情況
