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&ldo;我們要修建的新居住區對能源的需求量很大，不僅僅因為黑暗中需要光明，還有所有的裝置也需要能源。另外，我們離新伊甸園已經夠遠了，必須減少不必要的損失……超熱傳導材料在這兒可以派上用場……&rdo;

聽到這番對話，理察又氣又恨。這些建築師和工程師正在研究為rv-41病毒攜帶者修建一個住所。這個叫做&ldo;阿瓦隆&rdo;的工程是渡邊政府和其反對者採取折衷政治的結果。賢治同意成立這個研究專案以表明他在處理rv-41病毒上的開放思想。

理察和三個愛因斯坦機器人繼續朝南方前進，在控制中心北部碰到一群拿著大型裝置正朝第二個居住區探測點前進的工程師和機器人。

&ldo;嗨，理察。&rdo;瑪裡琳&iddot;布蘭斯通向他打招呼。她2232年在劍橋大學獲得了工程學位，是個相當能幹的女人。

&ldo;工作進展如何?&rdo;理察問。

&ldo;如果有時間，你可以過來看看。&rdo;瑪裡琳建議。

理察讓三個機器人等著他，他和瑪裡琳及她的小組跨過中央平原到達了第二個居住區邊緣。

理察邊走邊想著探測計劃正式透過前的一個下午，他在總督辦公室和賢治、德米特里&iddot;烏蘭諾夫的對話：

&ldo;我想讓人們明白，&rdo;理察說，&ldo;我堅決反對任何冒犯另一個居住區尊嚴的行為。尼柯爾和我都很肯定那是另一種生命的生活區。&rdo;

&ldo;假想它是空的，&rdo;德米特里說，&ldo;假想那個居住區也是屬於我們的，假想一下我們能高明地運用它。&rdo;

&ldo;德米特里!&rdo;理察幾乎咆哮起來，&ldo;難道你沒聽到這幾個月我和尼柯爾告訴你什麼嗎?你還固執地堅持所謂的&l;人是宇宙中心論&r;的理論，這是個荒謬的論調。因為我們人類是地球上的主宰，所以你以為我們就是超人、超生命了?我們不是!宇宙中的生命肯定有幾百種……&rdo;

&ldo;理察。&rdo;賢治心平氣和地打斷他，&ldo;我們知道你對這個專案的看法，但新伊甸園的居民不同意你的觀點。他們從沒見過鷹人、八爪蜘蛛和其它你們談論過的美妙生物，他們只想知道我們是否還有擴充套件的空間……&rdo;

&ldo;賢治當時就害怕了。&rdo;理察想，並和探測小組一起向第二個居住區走去，&ldo;還是害怕麥克米蘭司令在競選中擊敗烏蘭諾夫，使居住區的控制權落在中村俊夫的手上。

一到達探測點，兩個愛因斯坦機器人就立即開始工作起來。它們小心地把雷射鑽頭安裝在牆上已經鑿開的洞上。五分鐘後，鑽頭慢慢地鑽進了金屬牆牆體。

&ldo;已經鑽了多深?&rdo;理察問。

&ldo;大約三十五厘米。&rdo;瑪裡琳回答，&ldo;我們鑽得很慢。如果這堵牆的厚度和我們的一樣，那麼再用三四個星期我們就可以把它鑿穿了……我們對牆的成分進行了分析，結果發現使用的是同一種材料。&rdo;

&ldo;你們鑿到過它內部嗎?&rdo;

瑪裡琳笑了：&ldo;別擔心，理察。我們完全按照你建議的程式來做的。開始鑿另一個眼前，我們留了至少兩周的觀察時間。我們會給它們機會作出答覆‐‐如果它們真住在裡面。&rdo;

她語氣中流露出明顯的不信任。