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和大家告別後，理察、尼柯爾和鷹人一起走進了大廳，換上特製的衣服。經過公共區域時，尼柯爾感覺到理察格外激動、興奮，就說：&ldo;你喜歡冒險，是嗎，親愛的?&rdo;

理察點點頭：&ldo;我想這就是歌德說的那句話：人有四個需求‐‐愛、冒險、權力及名譽。對我而言，冒險是很重要的。&rdo;

他倆隨鷹人一起進入一輛等候他們的飛艇裡，車頂關上了。和以前一樣，他們什麼也沒看見就到了運輸中心。

&ldo;冒險對我也很重要。&rdo;尼柯爾想，&ldo;以前，當我年輕時，聲譽是我至高無上的目標，&rdo;她沖自己笑了笑，&ldo;而現在對我最重要的就是愛……缺乏變化的生活多枯燥啊。&rdo;

這輛飛艇和他們來諾德時的那輛一樣。鷹人坐在前邊，尼柯爾和理察在後邊。回頭望著那個明亮的三角體及它的三個球體和運輸通道，他們感到激動萬分。

他們朝著天狼星方向前進，明亮的天狼星在諾德周圍的天幕中閃閃發光。

&ldo;你們是如何為諾德選中這個位置的?&rdo;飛行了一個半小時後，理察問鷹人。

&ldo;這是什麼意思?&rdo;鷹人問。

&ldo;為什麼選在這兒?為什麼是在天狼星，而不是其它地方?&rdo;

鷹人笑了：&ldo;這個地方只是暫時的，拉瑪一離開我們就開始改變位置。&rdo;

理察更迷惑了。&ldo;你是說整個諾德都會移動?&rdo;他轉過身，看著遠處時隱時現的三角體，問，&ldo;推動系統在哪兒?&rdo;

&ldo;每個部分都有小的推動系統，但只有在緊急情況下才使用。各個位置間的運輸是透過你們叫做拖船的裝置來完成的‐‐這些拖船固定在球體邊，提供所需的加速變化。&rdo;

尼柯爾想到麥可和西蒙娜，有些擔心。她問：&ldo;諾德要去哪兒呢?&rdo;

&ldo;不太明確，&rdo;鷹人含糊地回答，&ldo;這一過程是一個隨機功能，取決於每個步驟進行的情況。&rdo;沉默了片刻後，鷹人繼續說，&ldo;當我們在某個地方的任務完成後，整個諾德、漢加和維斯空間站都將移動到另一個讓我們感興趣的區域。&rdo;

理察和尼柯爾在後座上不出聲地相互望了望。鷹人說的這些究竟有多重要他們還很難明白。

&ldo;整個諾德都要移動，這太不可思議了!&rdo;理察決定換個話題。

&ldo;你們認為太空遠航者的定義是什麼?&rdo;他問鷹人。

&ldo;自行或透過他(或它)的機器代理人，離開他(或它)本身所在的行星生活空間，冒險來到太空的人或物。如果他(或它)生活的行星沒有空氣，或者這種物種沒有自己的行星家園，那麼定義將會更複雜。&rdo;

&ldo;你是說在真空中進化而來的高智商生物?這怎麼可能呢?&rdo;

&ldo;你們就是空氣的狂熱者，&rdo;鷹人說，&ldo;你們和所有生物一樣限制了你們自身的思維發展，總以為生活會在與你們類似的環境中進行。&rdo;

停了會兒，理察問：&ldo;在我們銀河系，有多少個太空遠遊物種?&rdo;

&ldo;這是我們研究的課題之一，我們也希望得到這個問題的準確答案。記住，銀河系裡有一千多億個星星，大約四分之一的星星周圍都有行星系。假如一百萬個星星中只有一個行星作為太空遠遊者的家園，那麼，