第33頁 (第1/2頁)

[英]阿瑟·查爾斯·克拉克/金特·李提示您：看後求收藏（八零中文www.80zw.tw），接著再看更方便。

&ldo;你是想說你不打算告訴我們答案，是這樣嗎?&rdo;理察緊張地笑了笑。

鷹人點點頭。

&ldo;能告訴為什麼我必須作這次旅行嗎?&rdo;尼柯爾迫不及待地問。

&ldo;原因很多。&rdo;鷹人回答，&ldo;首先，我們相信您的身體最適合這次旅行。我們的資料還顯示出您有卓越的交流技巧，這將在我們完成捕獲任務後派上大用場。還有一些其它的原因，不過這是最重要的兩點。&rdo;

&ldo;我們什麼時候出發?&rdo;理察問。

&ldo;還不肯定，有些日程完全取決於你們。出發日期確定後我們會通知你們的，不過可以肯定地說，不出四個月。&rdo;

&ldo;很快就要出發了。&rdo;尼柯爾想，&ldo;至少得留兩個人在這兒，留誰呢?……&rdo;

&ldo;任何一對可以生育後代的男女留在諾德都可以，是嗎?&rdo;麥可問。他的問題和尼柯爾一樣‐‐該留誰?

&ldo;差不多是這樣，奧圖爾先生。&rdo;鷹人回答，&ldo;最小的女孩艾莉不能留下。我們無法保證她發育成熟以前，你們是否活著或還有生育力。除她外的任何組合都行。我們必須保證成功生育出健康的後代。&rdo;

&ldo;可這是為什麼?&rdo;尼柯爾問。

&ldo;你們執行的任務存在著很微小的失敗可能性，不過失敗卻是存在。如果失敗，留在諾德的這對人就將成為我們觀察的惟一人類。我們對你們特別感興趣，因為你們雖然進化時間不長，在沒有通常的外界幫助下，卻能達到這樣一個階段，非常不簡單。&rdo;

談話就這樣無休止地進行著，又提了幾個問題後，鷹人突然站起身宣佈會談結束。他催促人類儘快解決&ldo;分配&rdo;問題，因為他已經迫不及待地想和那些將返回的成員共事了。他們的工作是幫助他設計&ldo;拉瑪內的地球模式&rdo;，對此鷹人沒有作進一步的解釋就離開了。

三位成年人都認為第一天暫時不告訴孩子們他們和鷹人會面的重要細節，等他仔細考慮並討論之後再說。那晚，孩子們都睡了，尼柯爾、理察和麥可在公寓客廳裡小聲地議論著。

尼柯爾首先開啟了話題，她覺得十分憤怒又無能為力。儘管鷹人一直都以非常友好的態度和他們談論此事，但總的說來，他是在命令他們參與這次返回行動。假如他們拒絕合作會怎樣呢?答案顯而易見：沒有威脅，也無需威脅。他們只能順從鷹人的指揮，因為全家人完全依賴於鷹人或者說他所代表的智慧機器。在這種情況下，他們還能怎樣呢?

這個家庭中誰該留在諾德呢?尼柯爾茫然不知所從。麥可說留一個大人在諾德很有必要，這確實很有說服力。在這種情況下，任何兩個孩子，包括西蒙娜和派屈克都還需要成年人的經驗和智慧的幫助才能獲得快樂的人生。麥可自願提出留在諾德，並說在這次返回旅程中他很可能活不下來。

他們都認為諾德的統治者打算在返回的途中讓他們處於睡眠狀態。要不，所有這些與睡眠有關的測試是為了什麼呢?尼柯爾很不願意在孩子們重要的生長時期離開他們。她建議她一個人單獨返回，家裡其他成員留在諾德，理由是：經歷這次返回旅行後，孩子們很可能覺得地球生活&ldo;不太正常&rdo;。

&ldo;如果我們正確理解了鷹人的話，&rdo;她說，&ldo;任何一個返回者最終都將作為拉瑪的乘客進入銀河系的某個地方。&rdo;

&ldo;這點我們不太肯定。&rdo;理察說，&