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我預感今晚的閃光有特殊意義，而且閃光的顏色與前兩次不同。一道火紅的弧光劃過夜空，在空中形成一個六邊形。閃光出現後半小時，麥可突然大聲叫道：&ldo;快看。&rdo;沿著他手指的方向朝海岸線望去，那兒又有剛才他們看到的八爪蜘蛛。

幾個光球在距冰凍的圓柱海海面五十多米的空中升起，照亮下方約一平方公里結冰的海面。我們正要看個究竟時，一大片黑壓壓的八爪蜘蛛正沿著冰面穿過朝南方移動。閃光快結束時，理察把望遠鏡遞給我，我看清了一隻只蜘蛛：大部分頭上都有彩色條紋，身體顏色像在洞穴裡追過我們的那隻一樣是深炭灰色的。黑色、金色的觸角和身體形狀都證實這些生物和去年我們看到的那只是同一種類的。理察是正確的，它們確實數量眾多。

拉瑪又開始加速航行了，我們迅速返回洞穴。加速晃動時呆在外邊相當危險，周圍的建築偶爾也被震下一小塊，掉在地上。震動一開始西蒙娜就嚇得哭個不停。我們費了好大的勁才下到洞穴。理察檢查了我們的終端感測器，觀察星球和行星位置，並根據觀察結果作出計算。麥可和我輪流抱著西蒙娜蜷縮在牆角下，談論著這神奇的一切。只有那堅實的牆角才能給我們一絲絲安全感。

大約過了一小時，理察向我們宣佈他對軌道測算的初步結果。他以太陽系作參照計算出軌道改變前我們的雙曲線軌道資料和加速後戲劇般的新資料。理察正用簡捷的方法告訴我們軌道改變方向的最初三小時裡發生的巨大變化。經歷了這麼多奇異後我們對這種荒誕的變化已經見怪不驚了。

麥可問理察：&ldo;你能肯定嗎?&rdo;

&ldo;定量結果允許較大範圍內的誤差，&rdo;理察回答，&ldo;但軌道變化的事實卻不可否認。&rdo;

&ldo;那麼我們脫離太陽系的速度正在加快，是嗎?&rdo;麥可問。

&ldo;是的，&rdo;理察點點頭，&ldo;我們的速度正在加快，軌道改變方向後，我們的速度已經每秒增加了許多公里。&rdo;

&ldo;太神奇了!&rdo;麥可回答。

我明白理察的要點，在遙遠漫長的旅程中，如果過去我們曾抱有希望出現奇蹟返回地球的任何幻想，那麼事到如今所有的希望都破滅了。拉瑪正以我們想像不到的速度脫離太陽系。理察因目前這種快速推進而興奮。我餵著西蒙娜，又開始為她的未來擔心。我想我們最終會脫離太陽繫到達另一個不為人知的地方。難道我和女兒真將目睹另一個世界嗎?我的女兒，難道拉瑪真的就是你永遠的家嗎?

地板繼續強烈震動著。理察說我們脫離太陽系的速度仍在加快。想到不可避免地將進入一個遙遠的新世界，我反而得到些安慰。好傢夥，加速前進吧，越快越好，越遠越好。帶我們進入一個全新的世界吧!

第四節

2201年6月5日

昨晚半夜，從洞穴垂直通道上傳出的一陣陣敲擊聲把我驚醒。為了減少加速震動對西蒙娜的影響，理察做了一個新搖籃，我們把西蒙娜安全地放在搖籃裡，然後小心翼翼地走到垂直通道口。快接近防護鐵柵欄時，敲擊聲越來越大，我異常緊張。離鐵柵欄還有幾米時，一個巨大的影子在我們前面的牆上移動。我們停下腳步仔細研究。理察和我立即意識到我們洞穴外面的蓋子已經被揭開了。顯然就是牆上那個影子怪異的拉瑪生物乾的。

我本能地抓住理察的手，大聲地向：&ldo;這是什麼影子?&rdo;

&ldo;一定是什麼新東西。&rdo;理察輕聲說道。

我說那影子看上去像一個老式油泵在田地裡來回移動，理察說要爬到鐵柵欄處看個究竟，讓我在下邊等他。在他到