第99頁 (第1/2頁)
[英]阿瑟·查爾斯·克拉克/金特·李提示您：看後求收藏（八零中文www.80zw.tw），接著再看更方便。
理察拿起包正準備喝水，居住區內突然明亮起來了。理察嚇得腳下一滑，整個身體懸掛在那根繩上。他重新找好位置，立刻觀察起他眼前的世界來。
光是從懸掛在居住區頂面上的一個巨大球體射出的。理察估計這個球離他有四公里遠，球體上有個罩子把光聚成一股直射下方。居住區的基本設計是放射狀對稱結構，中心有個直徑約為兩三公里的突起的棕色圓柱體，看上去像是泥土做的。圓柱體外表既無門也無窗，沒有光從內部反射出來，惟一隻有一道道凹的寬線條。每根線條從頂端開始，繞著球體到達底部，終點剛好與出發點在一條軸上。圓柱體的底部與理察進來的圓窗大約處於同一高度。
圓柱體左右兩側300米處呈扇形對稱分佈著兩組白色建築，每一組有50～60個建築。
建築群周圍有條七八十米寬的環形運河，外側的空地是生長著綠色植物的開闊地帶。綠地分成四個完全一樣的扇形，分別代表著熱帶叢林、森林、草原和沙漠。
理察盯著下邊看得越久便發現的越多：綠地中間有湖泊、河流、壕溝和小島;白色建築群當中好像還有路。理察想：&ldo;是啊，我們還能指望什麼呢?我們在新伊甸園裡創造出了一個地球，這肯定是艾雲鳥創造的它們的家園。&rdo;
理察拿出望遠鏡，仔細研究遠處的棕色球體。&ldo;這裡面究竟藏著什麼秘密?&rdo;又可以探險尋找新發現了，理察立即振奮起來。
他看著可能出現艾雲鳥的天空，想從中發現什麼，但很失望。有一兩次他好像看到棕色球體上有飛翔的生物，但那些小點在他望遠鏡的視野中飄浮不定，使他根本無法確竅。他仔細觀察了所有的綠地、白色建築群和壕溝，沒發現任何有生命的跡象。
四小時後燈光熄滅了，居住區又陷入一片黑暗之中。理察仍然緊靠在牆邊，他開啟手電看看溫度計和資料庫。從進入居住區以來，溫度就維持在26c，溫差變化不超過半度。&ldo;有效的熱控制，為什麼這麼嚴格?為什麼耗費大量的能量維持衡溫呢?&rdo;
黑暗又降臨了幾個小時，理察開始不耐煩起來，不斷變換著自己的姿勢，用繩子支撐自己的身體。隨著時間的流逝，他的身體有些撐不住了，考慮採取行動的時間到了。他勉強才讓自己相信，放開繩子，下到河裡過於莽撞了。&ldo;到了河裡我該做什麼呢?游泳過河?又怎樣?如果找不到食物我還得回來嗎?&rdo;
這時，右方隱約傳來了聲音。理察迅速從包裡拿出接收器，把音量調到最大，然後戴上耳機。剛開始，他什麼也沒聽見。幾分鐘後，收到了從下邊河裡傳出的聲音。他不太肯定這是什麼聲音‐‐可能水中有很多船‐‐但毫無疑問，下邊確實有什麼東西在活動著。
右邊又傳來了拍打翅膀的聲音，然後漸漸消失了。理察突然拼命大叫起來，又猛地戛然止住。翅膀扇動的聲音很急促，又很快消失了。是的，那肯定是拍打翅膀的聲音!
理察欣喜若狂，他興奮地喊道：&ldo;我知道你在哪兒，我知道你在看著我。&rdo;
理察有個冒險計劃，除此以外別無選擇。他檢查了自己攜帶的食物和水，剛好夠!他做了個深呼吸，對自己說：&ldo;要不就現在，要不就永遠別做!&rdo;
他練習著不需要繩子朝下爬，很慢很難，但還行。下到繩子盡頭時他解開纏在身上的繩結，開啟手電朝下看：還好，雲霧瀰漫的上邊還有不少小臺階。理察慢慢小心地朝下移動，承認自己害怕極了。他從耳機裡聽到了自己的心跳。
下降到霧氣之中後，理察想：&ldo;如果我是對的，在這兒我會有夥伴了。&rdo;
