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全家人都坐在大房間裡盯著顯示屏。今上午讓我們大吃一驚的是凱蒂指著螢幕讓我們注意‐‐我們目標附近出現了另外兩個物體。理察上週才教凱蒂怎樣運用拉瑪感應器使資料出現在顯示屏上。我們談話議論時，她卻找到了十三年前我們用過的遠距離雷達感應器。那個雪茄狀的物體出現在雷達探測視野邊緣，其右前方有另外兩個模糊不清的物體。如果我們的最終目的地真是那個雪茄狀物體，那麼我們可能將有同伴了。

2213年9月8日

我無法用言語描繪過去五天裡我們親眼目睹和親身經歷過的種種神奇景象，連麥可都認為天堂的景象與我們看到的相比，也會遜色許多。

此時此刻，我們全家正乘坐在一個無人駕駛、大小和地球公共汽車差不多的飛艇裡。飛艇載著我們飛速地從空間站飛向另一個未知的目的地。透過艇內的圓形後窗，我們依稀可見那個巨大的雪茄狀空間站。我們生活了十三年的拉瑪圓柱形宇宙飛船正朝著我們右側相反的方向前進。我們與拉瑪脫離200公里後，它像聖誕樹一樣亮閃閃地離開了空間站。

四天又十一小時前，我們的宇宙飛船拉瑪停在了這個裝備精良的空間站附近。拉瑪上方傳來了響亮的呼嘯聲，爾後又有閃光出現在南角。這次閃光與我們以前看到的完全不同：巨大的光環沿著拉瑪中心支架向北推移。理察估計光環的直徑最少也有一公里，厚四十米。

拉瑪的黑夜瞬間被這些光環照亮了，八道光環按紅、橙、黃、綠、青、棕、粉、紫依次出現三次。我們目瞪口呆地看著這個奇觀。最後一道光環一消失就出現了更奇異的現象：拉瑪內所有的燈全亮了。十三年來我們對拉瑪的晝夜變化了如指掌，而這熟悉的一切在瞬間內被徹底改變了。燈光和銀鈴般的音樂聲從每個地方傳出。

我們一動不動地站了很長時間。理察仔細觀察著朝我們這邊飛來的物體，突然他一邊跳，一邊指著天上，大叫道：&ldo;是艾雲鳥!我想起來了，我一個人冒險時到過它們在北方的新居。&rdo;

剛開始我們都不敢相信理察的話。隨著它們越飛越近，大約五六十個小點逐漸變大，果然就是我們認識的艾雲鳥。艾雲鳥直奔紐約，其中一半在距它們洞穴三百米的空中飛翔，另一半向地面衝去。&ldo;爸爸，快來，我們走!&rdo;凱蒂大叫起來。

我還沒有回過神來發生了什麼，他們父女倆就跑開了。我仔細觀察凱蒂跑步：她跑得真快。我彷彿看見我母親在公園的草坪上飛速奔跑。凱蒂是她父親最寵愛的一個女兒，但顯而易見她繼承了我家族中的一些特徵。

西蒙娜和本也開始朝回走，派屈克還掛念著艾雲鳥，他問：&ldo;它們會傷害爸爸和凱蒂嗎?&rdo;

我沖長得帥氣十足的五歲兒子笑了：&ldo;不會的，親愛的，它們不會。&rdo;我和麥可、派屈克、艾莉回到我們洞穴。

&ldo;收拾東西，&rdo;理察一回來就上氣不接下氣地說，&ldo;我們得離開，得離開。&rdo;

理察說話的同時，凱蒂正激動地對西蒙娜說：&ldo;你真該看看它們，巨大、醜陋，飛進了洞穴……&rdo;

理察打斷她：&ldo;艾雲鳥回去取些特別的東西，可能是什麼有紀念價值的東西。一切都還好，我們必須離開這兒。&rdo;

我一邊跑來跑去收拾日常用品，一邊抱怨自己早該弄清究竟發生了什麼。收拾東西是個相當艱巨的任務。十三年來我們在六間房子裡生活過，平均每天透過鍵盤索要五件東西。就算許多東西早就扔了，但是……我們不知道要去哪兒又怎麼知道該收拾哪些東西呢?