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正當他因心愛的女人不在而最感惋惜的時候,他聽見了瑪蒂爾德的腳步聲。
&ldo;監獄裡最大的不幸,&rdo;他想,&ldo;就是不能把門關上。&rdo;不管瑪蒂爾德說什麼,都只是讓他生氣。
她對他說,審判那天,德&iddot;瓦勒諾先生口袋裡已裝著省長任命書,所以他才敢把德&iddot;福利萊先生不放在眼裡,樂得判他死刑。
&ldo;&l;您的朋友是怎麼想的,&r;德&iddot;福利萊先生剛才對我說,&l;居然去喚醒和攻擊這個資產階級貴族的虛榮心!為什麼要談社會等級?他告訴了他們為維護他們的政治利益應該做什麼,這些傻瓜根本沒想到,並且已準備流淚了,這種社會等級的利益矇住了他們的眼睛,他們就看不見死刑的恐怖了。應該承認,索萊爾先生處理事情還太嫩。如果我們請求特赦還不能救他,他的死就無異於自殺了……&r;&rdo;
瑪蒂爾德當然不會把她還沒有料到的事情告訴於連,原來德&iddot;福利萊神甫看見於連完了,不禁動了念頭,以為若能接替於連,必對他實現野心有好處。
於連幹生氣,又有牴觸情緒,弄得幾乎不能自制,就對瑪蒂爾德說:&ldo;去為我做一回彌撒吧,讓我安靜一會兒。&rdo;瑪蒂爾德本來已很嫉妒德&iddot;萊納夫人來探望,又剛剛知道她已離城,便明白了於連為什麼發脾氣,不禁大哭起來。
她的痛苦是真實的,於連看得出,就更感到惱火。他迫切地需要狐獨,可如何做得到?
最後,瑪蒂爾德試圖讓他緩和下來,講了種種道理,也就走了,然而幾乎同時,富凱來了。
&ldo;我需要一個人呆著,&rdo;他對這位忠實的朋友說……見他遲疑,就又說,&ldo;我正在寫一篇回憶錄,供請求特赦用……還有……求求你,別再跟我談死的事了,如果那天我有什麼特別的需要,讓我首先跟你說吧。&rdo;
於連終於獨處,感到比以前更疲憊懦弱了。這顆已被折磨得虛弱不堪的心靈僅餘的一點兒力量,又為了向德&iddot;拉莫爾小姐和富凱掩飾他的情緒而消耗殆盡。
傍晚,一個想法使他得到安慰:
&ldo;如果今天早晨,當死亡在我看來是那樣醜惡的時候,有人通知我執行死刑,公眾的眼睛就會刺激我的光榮感,也許我的步態會有些不自然,像個膽怯的花花公子進入客廳那樣。這些外省人中若有幾位眼光敏銳的,會猜出我的軟弱……然而沒有人會看得見。&rdo;
他於是覺得擺脫了幾分不幸。&ldo;我此刻是個懦夫,&rdo;他一邊唱一邊反覆地說,&ldo;但誰也不知道。&rdo;
第二天還有一件幾乎更令人不快的事等著他呢。很長時間以來,他父親就說來看他;這一天,於連還沒醒,白髮蒼蒼的老木匠就來到了他的牢房。
於連感到虛弱,料到會有最令人難堪的責備。他那痛苦的感覺就差這一點兒了,這天早上,他竟深深的懊悔不愛他父親。
&ldo;命運讓我們在這世界上彼此挨在一起,&rdo;看守略略打掃牢房時於連暗想道,&ldo;我們幾乎是儘可能地傷害對方。他在我死的時候來給我最後的一擊。&rdo;
就剩下他們兩個的時候,老人開始了嚴厲的指責。
於連忍不住,眼淚下來了。&ldo;這軟弱真丟人!&rdo;於連憤怒地對自已說。&ldo;他會到處誇大我的缺乏勇氣,對瓦勒諾們、對維裡埃那些平