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次日謝老秀才夫婦也趕到周家。陸氏見謝凡失魂落魄，好一陣心疼，輕言細語不住安慰寶貝孫子。謝凡終於勉力強撐，幫忙料理妻子後事：預備棺材，揀選體面衣裳入殮。
又請陰陽先生，依照亡者生辰八字，批書算日子。周先生身為媒人，本以為成就一段天作之合。哪曉得倩娘橫死，惋惜非常。提筆寫了一篇祭文，文采斐然，眾人交口稱讚。
周倩娘享年只有十六歲，剛剛成親又無子女。按時下風俗，便是夭折，喪事理當從簡。三日大斂，焚香燒紙，請來和尚道士，念往生經文，做水陸道場。
倩娘身為閨閣女子大門不出，二門不邁，和鄰近親友其實說不上相識。因為周謝兩家於本地風評尚佳，看在她孃家和夫家面上，眾人也紛紛前來弔喪。
出人意料，汪縣令也遣人送來一副三牲祭品。周老爺和謝老秀才起初都頗感意外，片刻回過味兒來，又皆覺面上有光，些微露出點得意神色。堂上親友望向兩人目光中也飽含羨慕之情。
本來周倩娘只是一介年輕婦人，病逝不至於驚動父母官。可她父親周老爺是鄉宦，兩位兄長都是官身。她丈夫謝凡眼下雖然只是一介秀才，可據說頗得學道齊大人賞識，明年十分有望中舉。汪大人自覺應當有所表示，以示親厚。可縣令親自前往弔喪顯得太過巴結。於是思前想後，便派人送來祭品。
雖然是新婚，謝凡身為丈夫也需為妻子倩娘服喪，齊衰杖期，為期一年（註釋：“五服”中列位二等，次於斬衰。其服以粗疏麻布製成，衣裳分制，緣邊整齊。父在為母，夫為妻，服期一年，服喪時手中執杖）。
謝老秀才見謝凡在堂上，好一個標誌少年，偏偏身著粗麻喪服，手執哭喪棒，一副可憐相兒。老人心裡忍不住生出些怨懟：“乖孫兒以後說親成婚，便是續絃填房，哎，可不好辦了。”
謝老秀才夫婦既可憐倩娘短命，如花似玉一個孫兒媳婦突然去了。更感傷自家寶貝孫子年紀輕輕，好端端一位秀才相公，平白無故就成了鰥夫。於是對周倩娘同情惋惜中，也隱隱夾雜著幾分不滿。
喪事完畢，亡者終於入土為安。謝凡便同祖父祖母一道拜別周老爺、周太太。幾人自然一番客套應酬完畢，謝家眾人正欲告辭。
周太太忽然說道：“謝女婿讀書備考實在辛苦，身邊卻只有一個小廝照顧服侍。不如將春風秋月一併帶走收用了。
她兩個自小伏侍倩娘，從小在我家長大，都是清白女兒，又是陪嫁丫鬟。如今女兒沒了，女婿留下兩個丫鬟伺候，好似倩娘一般，也好做個念想。”
說罷一旁周太太抬眼去看春風、秋月。兩人皆是含羞帶笑看著謝凡，眼中盡是殷切期盼之色。
謝凡先是有幾分恍惚，沒聽明白岳母是何意思。回過神來，被周太太一番話驚得外焦裡嫩，又被春風、秋月灼灼目光看得心驚肉跳。
他實在對此毫無興趣。這幾日肉身上為妻子後事，操勞過度，疲憊不堪。心靈上為親近之人接連離世，悲痛不已。更對倩娘死因不明，絞盡腦汁，懷疑人生。
倩娘去世固然遺憾，謝凡原本也不滿包辦婚姻，更加不想收用亡妻所留下丫鬟。沒有感情基礎，他可不想耽誤人家姑娘。
內心忍不住吐槽起來：“這剛死了女兒，就把從小照顧女兒的兩個丫鬟送給女婿用？關愛女婿也不是這個關愛法啊？這什麼思路？還是不是親媽啊？”
接著他反應過來：“忘了，還真不是親媽。倩娘是小老婆生的，周太太是正房大老婆。難怪！”
謝凡忙不迭一口拒絕，又說些“小婿深愛倩娘，心灰意冷，無暇顧及旁人”，“秋闈在即，大丈夫事業為重，只想用功讀書”等等有的沒的，才把周太太嘴堵住。
這一番說辭之後，堂上幾人皆流露失望
