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全靠周先生這位好先生,陸家算是開了一間小小的學堂,一時在鄉間名聲大好,陸有富還受到了官府表彰。
說到這位周先生,也是因為他和謝老秀才的交情,謝家和陸家張家才重歸舊好。
周先生和謝老秀才曾是同窗,兩人都是嚴肅正經的性子,所以年少時候相處就非常投契。
周先生和謝老秀才一樣是屢試不第的資深秀才,但是周先生家境更為貧寒。
到了三十多歲有妻有女,他養家餬口已經勉強,又為女兒們將來的嫁妝發愁,所以背井離鄉去北邊給一位經略大人做了多年幕僚。
當年周先生離開時,謝家家境還比較寬裕,謝老秀才還給了這位好友二十兩銀子做路費。
直到如今周先生年紀大了,實在受不了北方嚴寒,不顧經略大人挽留,才帶著老妻回鄉到陸家做了西席。
周先生和謝老秀才兩人分別多年後重聚,兩位老人都十分高興,恰好謝凡也要參加縣試,兩人便讓五位年輕學生一同結保。此後,謝家也和陸家重新走動起來。
書歸正傳,縣試之後是府試,由應天知府主持,在南京城內裡考。
取中的三人由謝老秀才帶著結伴同去往南京城備考,落榜的兩人則回鄉繼續由周先生教導,以備來年。
溧水縣到南京城不過幾十里,大早出發,午後便至。
謝老秀才一行剛剛到了城門口就遇上了張家的兩個僕人在等候著,一人趕快回去報給主人,另一人則先領著客人到茶鋪喝了口茶,歇了歇腳,再帶路去張家。
謝凡這一世還是第一次到大城市,忍不住悄悄張望一番,心想“古代城市規模還是挺大啊,路上來來往往人也不少,店鋪也很多,不愧是商業發達的明代江南地區。就是街道上綠化差了點,牲口都在路上走,空氣中味道不好。”
福順也是久居鄉下,一雙眼更是不住四處打量。謝老秀才見兩人一副沒見過世面的樣子,覺得在張家僕人面前丟了臉面,輕輕咳嗽兩聲以示提醒。
可是幾個年輕人心思都在車水馬龍、繁華街市上,並沒有注意,任老秀才咳嗽到喉嚨發緊,也沒有作用。
張家綢緞店是城內老字號,多年經營,家底豐厚,在城內東門裡繁華地方開著一個大大的鋪子,住著門面三間到底三進的房子,家中奴婢成眾,牛驢成群。
張家老掌櫃已經去世,現在是張家的主事人正是陸家大姐的兒子,張慶。
謝老秀才一行人到達張宅時,先由帶路的僕人引到正堂坐下,又由先回去報信的人拿出幾盞茶來給眾人吃:“請秀才老爺,各位少爺且吃著茶,剛才稟告我家老夫人和老爺知道了。”
很快張慶和陸老夫人就出來了。陸老夫人穿著蜜合色綢緞襖子,五短身材,體態富貴,面若銀盤,滿頭白髮,頭上戴著金釵環,眼中閃光,精神矍鑠。
旁邊張掌櫃扶著母親,也穿著蜜合色綢緞襖子,生得個頭不高,矮矮胖胖,圓盤胖臉,頜下蓄鬚,一雙小眼睛中透著精明。
後面還跟著個小男孩子,是張慶長子,名叫張世賢,約十來歲年紀,也穿著蜜合色綢緞衣服,圓胖白臉,一雙圓圓的小眼睛。
謝凡一見這祖孫三人,就覺得好像是一個模子裡面雕刻出來的,又都穿著同樣蜜合色的衣服,心裡忍不住感嘆必須是親生的,如假包換,基因的力量果然強大。
又幸好自己祖母和她大姐生得不十分像,不然這基因如此強勢,自己全家估計也都是這圓胖臉,小圓眼,小矮個。
論輩分老秀才是張掌櫃的姨父,但是陸老夫人在堂,是老秀才的大姐。因此兩位老人先相互行禮,請老秀才上座,張掌櫃再帶著兒子給姨父行禮。
接著三個學生再向陸老夫人和張掌櫃行禮,謝凡叫老