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&ldo;很好，&rdo;詹姆斯說。他重重癱坐在一張橡木椅中，用被油墨染黑的手指捋著紅褐色的亂發。
&ldo;我有時很粗暴，弟弟。我不是有意的。父親教會了我們好的東西，但也有壞的，而且他把你託付給了我。我相信這些你都明白。&rdo;
本垂下目光，把抗辯吞進肚子裡。
&ldo;我這就去整理活字，&rdo;他低語道。
&ldo;待著。我讓你整理的時候你再去，&rdo;詹姆斯雙手相握，繼續說，&ldo;老爹養了十七個孩子，班傑明。十七個。現在他應該放下點擔子了，更不用說如今他的生意有多慘澹。我不會容許你帶著滿肚子抱怨跑回去找他的。&rdo;
&ldo;你什麼時候變成模範孝子了!&rdo;本聽到自己未加思索地嘲諷道，&ldo;你做夢都沒想過和父親爭論，對嗎?你看不起他激動的樣子。那天晚上，當他提起對新式科學加農炮的擔憂時，你都把&l;膽小如鼠&r;這個詞啐到他臉上了。我完全相信您的內心，就像艾薩克一樣謙遜有禮!&rdo;
&ldo;本!&rdo;
&ldo;你只是不想讓父親知道你是怎麼打我的!&rdo;
&ldo;老爹可從不是個吝嗇棍子的人，&rdo;詹姆斯吼道，&ldo;但我知道他寵壞了一個孩子。&rdo;
本覺得臉上火辣辣的。&ldo;你總是這麼說，&rdo;他叫道。
&ldo;省省你那些文縐縐的詞兒吧，&rdo;詹姆斯疲憊地說，&ldo;你過去是他最鍾愛的孩子，永遠都是。我們都心知肚明，大家覺得無所謂。但他們沒收你做學徒，我收了。所以你給我安心幹活，別管老爹的事。不論他怎麼說，這九年你是我的人。而且以上帝的名義，九年過後，你會成為一個正派人，一個優秀的印刷匠。&rdo;
本緊咬牙關，憋住了另一句反駁。因為詹姆斯正全神貫注地盯著他，等待藉口。他今天已經被打過一頓了。
&ldo;無論如何，&rdo;詹姆斯繼續說，&ldo;我希望你剛才過得愉快，因為你將付出今晚作為代價。我很期待《水星報》的下一部分透過以太收報機發過來。但必須有人留下來把它排出來。所以無論你拿來準備讀的是什麼書，都大可以把它原封不動地還回去了，&rdo;詹姆斯撇了下嘴，繼續說，&ldo;老爹對你偷書的習慣怎麼看?&rdo;他曲著手指，比了比本放在那兒的《數學原理》。
&ldo;這不是偷……&rdo;本憤怒地說。
&ldo;哦，不是?你是個印刷工，本，或者說正在學著做個印刷工。我們印刷工怎麼掙錢?&rdo;
&ldo;賣我們印的東西，&rdo;本回答說。
&ldo;要賣多少我們印的東西?&rdo;詹姆斯繼續問道。
&ldo;印多少賣多少，希望如此，&rdo;本回道。
&ldo;完全正確。如果我的學徒把每份報紙、海報都借出一份在鎮上傳播，我們還能賣多少呢?&rdo;
&ldo;我明白你的意思，但這不是偷，因為我會把書還回去。&rdo;
&ldo;你能把這些文字，和你從中學到的東西也還回去嗎?&rdo;
&ldo;但我買不起這些書，&rdo;本抱怨道，&ldo;要不是我讀的這些書，要不是我學到的這些科學知識，你就沒有這份準備要乾的好買賣……&rdo;他看到詹姆斯從椅子上跳了起來，連忙止住話頭。詹姆斯的袖子往上卷著，胳膊上的肌肉繃得老高。本閉上
