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「什麼？」蘋不明白。
「我是不是很矯情，像是酸腐的文人。」
楊瑞霖笑了，蘋也笑了。
「不矯情。哈，哈哈哈，你怎麼會想到這個詞」蘋故意笑了幾聲來開解楊瑞霖的自我反省，而後認真問道，「楊先生，你在等誰嗎？」
他緩慢而沉重地應答：「對，我在等，等一隻小鳳凰。」
楊瑞霖看上去昏沉沉的，被子從他肩上滑落，蘋幫他蓋上，他不動彈，也不抬頭看蘋。
「這世界上真的有鳳凰阿。」她的聲音就在他的耳邊。
「有。」
蘋期待地問道：「在我的有生之年，鳳凰會出現嗎？」
「不會。」楊瑞霖睜開眼，死氣沉沉的，「你見不到她的。」
蘋感覺楊瑞霖話中有深意，卻不知如何去問。
楊瑞霖的眼睛一眨不眨的，冷冷地盯著蘋，濃烈的寒意彷彿要將蘋生吞活剝。
「蘋，我想告訴你一個秘密。」
楊瑞霖想說，他想告訴蘋，他希望她去死。
他曾以為自己的執念是徒勞無功的，但懷中緊抱年幼的嬰兒蘋，他察覺她是火元神的時候，他知道這一世與之前的幾十世不一樣。
她不再是個普通人。
她是火元神。
沒有火的鳳凰一次次重複涅槃卻無法實現真正的重生。
而現在，她有了一具炙熱的軀體。
「秘密？」蘋不解，「和誰有關。」
「鳳凰。我對鳳凰的秘密。」
蘋的圓眼睛看著楊瑞霖，像是在告訴他，她會保守秘密。
楊瑞霖的嘴巴一張一合，他猶豫不決，被子下，他的雙手緊扣大腿，指甲似乎要鑽進血肉：「我，我不知道怎麼說……太久了……我以為沒人會聽我說了……我很後悔……」
水神猜測，只要蘋死了，就可以浴火重生。
楊瑞霖問水神，鳳凰會記得一切嗎？
水神回答，不知。
楊瑞霖問水神，有多少把握可以成功。
水神道：「不知。若是失敗了，也不過是繼續輪迴罷了。」
但楊瑞霖等不及了。
他等了太久了，還要他去等蘋生老病死嗎，眼睜睜看著她結婚生子……若是她捨不得了呢，捨不得子孫捨不得伴侶……
蘋略帶擔憂地靠近楊瑞霖：「楊先生，你還好嗎？」
「我，」楊瑞霖的眼珠乾澀，一滴眼淚也無，他看著漆黑一片的世界，陷入了無法自拔的悲哀中，「愛那隻傻鳳凰。」
剎那間，蘋的心跳戛然而止。
片刻後，她的心臟才刺痛著，繼續收縮、擴大，維持著身體的血液流轉。
在此之前，楊瑞霖從未想過傷害蘋，但水神為他指了一條明路。
直接殺掉她，就可以知道她到底能不能變回小鳳凰。即便沒有成為鳳凰，她也還有下一輩子，生生死死何必在意。沒有今天還有明天，天黑天亮何必在意。
楊瑞霖太想見到小鳳凰了，如此的迫切，如此的折磨，如此的渴求。
二人靜默著。
楊瑞霖不知道再說什麼，蘋不知道該怎麼說。
她的心口不舒服，楊瑞霖的痛苦，她似乎可以感同身受地承擔煎熬。
夜晚溜走一半，在黑暗最濃鬱，星星月亮都被雲霧遮蔽的時候，蘋輕輕地拍打了楊瑞霖的後背。
「會好的。」
「不會的，你不明白，蘋，你不明白。我想用……我想用你換她……」
用你換她。
蘋懵了，她猜測了一些，又全部推翻。
她覺得自己快要摸到答案了，為何楊瑞霖
