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回鄉下避難去。”
言罷甩開手匆匆的走了。
衙役嘆了聲氣，愁眉苦臉，自語道：“更夫都辭了，晚上沒人打更，怎麼跟大人交代。”
黃芪問了一句：“那兩個老人為什麼要走？”
衙役看了看他，道：“還不是怕撞見妖怪。”
黃芪想起香噴噴的血鴨和東安雞，問道：“打更有多少工錢？”
衙役好奇的打量他，道：“你不怕嗎？”
黃芪笑道：“我們膽子都很大，什麼都不怕。”
衙役歡喜道：“那敢情好，工錢一個月每人一百五十文。”
黃芪道：“好，不過我要按天結算。”
衙役笑道：“沒問題。”
入夜，城門早早關閉，千家萬戶也緊鎖門窗，街道上一個行人也沒有，好似一座死城。
黃芪靈芝已打了兩更鼓回來，在衙門外一間破落的木房裡坐著，這木房原是打更人住的，一張木板床，上面鋪著些茅草稻杆，堆著一件破棉絮，北面牆下有架水漏，在安靜時，水滴的聲音便似打雷一般。
二人修習正氣訣已有一段時日，雖在深夜亦不覺睏倦，黃芪對著油燈默唸著《黃帝內經》，靈芝看著他，忍不住笑了起來，黃芪被她笑得不好意思，問道：“我是不是念錯了？”
靈芝道：“不是，只是你閉著眼睛唸書，就像村裡的老學究一樣。”
黃芪也笑了，道：“你可不知這醫書中的趣味，就像吃辣椒，讓人歡喜，欲罷不能，學醫可以辨百草，可以救人命，譬如你我的名字，靈芝黃芪也是草藥。黃芪，甘，微溫，無毒，主治癰疽久敗瘡，排膿止痛，大風癩疾，五痔鼠瘻，補虛，小兒百病……。”
靈芝道：“原來你這麼好啊，那我呢？”
黃芪笑道：“你呀就更不得了，靈芝，性平，味苦，無毒，胸中結，益心氣，補中，增智慧，不忘，有起死回生之效，久服輕身不老，延年神仙。”
靈芝道：“這書上騙人，怎麼你是甜的我是苦的，我才不是苦的。”
黃芪道：“神農嘗百草，李時珍也以身試藥，多半是不差。”
二人四目相對，溫和的燈火中，都從對方的眼中感覺到絲絲暖意，靈芝有些忘神，淡淡道：“你若不信，咬我一口便知道了。”
黃芪一怔，就在這時報時器響了，他忙拿起梆子銅鑼，道：“三更到了，我們去報更吧。”
靈芝回過神來，白皙的臉上帶著緋紅，點點頭，道：“走吧。”
正是風冷的時候，二人沿著街，黃芪一路喊著：“天乾物燥，安心睡覺；早睡早起，飯要吃飽。”
靜謐幽深的巷子，連條狗都沒有，二人一面打更一面說笑，忽然隔著街傳來一陣嬰兒的啼哭聲，在夜空裡顯得極為刺耳，黃芪道：“努雄家好像就在那邊，不知是不是他的孩兒。”
靈芝看看四周，道：“沒看見什麼奇怪的東西。”
黃芪道：“嬰兒之哭，本屬常事，未必就是來了妖怪。”
果然片刻之後，啼哭聲又消失了。
道縣城並不大，走上一圈也只用了一炷香的功夫，回到木房，黃芪拿出一把朝天椒吃起來，既禦寒又提神，靈芝正要去倒熱水，突然外頭響起了洪亮的鑼聲，有人大叫：“來人吶，救救我的孩子，救救我的孩子。”
叫聲中還夾雜著哭腔。
二人一凜，順著聲音奔去，就見努雄一家人站在門外大聲喊叫，黃芪問道：“出什麼事了？”
努雄滿面淚痕，道：“我一夜守在孩子身邊，剛解個手，孩子就不見了。”
靈芝道：“你看見什麼嗎？”
努雄道：“我推開門，看見一個影子從房樑上竄了出去，我又追到街
