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冬至的團圓與裂痕
每年冬至,暖陽灑在小院,也是林老爺子的生日。這一天,王翠蘭總是起得比平日更早,天色還未完全亮透,她就已在廚房忙碌。
林老爺子和王翠蘭育有兩個兒子,大兒子林海娶了妻子蘇瑤,二兒子林宇娶了妻子趙萱。兩個兒子成家後,各自有了兩個孩子,每次闔家聚會,便是標準的十人餐,一張大圓桌滿滿當當,承載著一家人的歡聲笑語。
王翠蘭是個講究人,凡事親力親為。她覺得外面的飯菜有地溝油,寧願自己累些,也要為孩子們準備一桌豐盛又健康的飯菜。十雙筷子,十種口味,各有偏好。林海愛吃清蒸魚,林宇卻鍾情紅燒;蘇瑤為了減肥,對紅肉避之不及,趙萱則頓頓饞那軟糯的豬蹄膀;四個小孫子孫女,喜好更是五花八門,有人愛吃糖醋排骨,有人偏愛玉米蝦仁。相較之下,最好伺候的當屬壽星林老爺子,他向來不挑,只要一家人圍坐,飯菜熱氣騰騰,他便心滿意足。
王翠蘭打從年輕時從婆婆手裡接過管家大權,便將一家老小的事都放在心上。大到孩子買房結婚,小到吃喝拉撒,她都操持得井井有條。林老爺子性子溫吞,不愛張羅這些瑣事,樂得讓她管,兩人一剛一柔,倒也相得益彰。
早些年,兩個兒子還小,總愛依偎在母親身旁。可成了家後,被各自的媳婦牽著走,王翠蘭愈發覺得管不住他們了。她本以為孩子們結了婚,自己便能輕鬆些,沒想到,操心的事更多了。
就像冬至這天,除了給老頭子過生日,兩家還要過來領醃肉香腸。這些醃貨,市場上雖隨時能買到,可在家人心中,王翠蘭的手藝才是無可替代的。她有自己的獨門配方,先用五十二度的白酒給鮮肉仔細“按摩”,直至肉質鬆軟入味,再淋上精心熬製的花椒水。她從不藏私,誰問都耐心解答,可旁人照著做,卻始終醃不出她的味道。那是歲月沉澱的經驗,其中的分寸與火候,只可意會,無法言傳。正因如此,她的醃肉香腸成了親友間的“奢侈品”。
每年冬至,第一批醃貨一出來,兩個兒子準會趁著給父親過生日的機會,將家裡的醃肉香腸“洗劫”一番。所以,在張羅飯菜前,王翠蘭得先把醃肉和香腸分好裝袋。為何要提前裝好,而不等孩子們來了再裝呢?原來是怕分得不均,當面裝難免會有些尷尬。
實際上,以現在的肉價,多醃些,給兩個兒子一樣多的量並非難事。可王翠蘭故意分得不一樣。給大兒子一家的,從袋子大小就能看出,是小兒子家的兩倍還多。她還會特意當著眾人的面,將那一大袋交給蘇瑤,笑著囑咐她:“瑤瑤,給你爸媽也帶點,這是我們做公婆的一點心意。”而遞給趙萱的那袋,她則沒有過多交代。因為她清楚,即便不說,趙萱也會在接濟孃家時,把這些醃貨捎上。
十幾年來,王翠蘭一直保持著這種分法,兩個兒媳倒也從未有過意見。她很是滿意,覺得自己的心意被理解了,孩子們沒有白養。
可今年碰上豬瘟,市場上的生豬肉價格一路飆升,快趕上牛羊肉了。再加上林老爺子上半年生了場大病,老兩口的積蓄用掉不少,王翠蘭醃的肉比往年縮水了許多。把給大兒子的裝好袋後,陽臺上只剩下孤零零的一小掛香腸。王翠蘭只猶豫了片刻,便果斷取下來,塞進了大兒媳家的袋子。
林老爺子見狀,瞠目結舌,趕忙勸道:“這樣不好吧,太明顯了,小宇他們……”王翠蘭翻了個白眼,打斷他說:“你懂什麼,我這都是為了小宇他們好,要是不懂我的苦心,那才是白養了!”林老爺子長嘆一口氣,還想再勸,可看著妻子堅定的眼神,終究還是選擇了閉嘴。大半輩子的夫妻,他太瞭解她了,她決定的事,誰都改變不了。
臨近中午,先到的是小兒子一家。林宇手裡拎著兩瓶一百多塊的白酒,趙萱則提著一隻切好的板鴨。林老