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在鎮北堡，剛度過成人禮的半精靈喬治與他的姐姐佩奇一同安家，佩奇，一位半精靈射手，她的遊俠丈夫在兩個月前的一場與獸人的衝突中不幸隕落，留下一個尚在襁褓的嬰兒。
來到鎮北堡後，喬治和佩奇感到了久違的安寧，至少這裡不必再提防獸人的突襲。
“姐姐，你看那邊是什麼？”
鎮北堡最引人注目的建築無疑是豐饒祭壇，高達二十七丈的祭壇是堡中至高之物，由相同尺寸的巨石堆砌而成，其上矗立著眾多精緻的白玉雕像，一股神秘的靈力環繞其周，更顯莊嚴肅穆。
他們雖不知這巍峨建築的用途，但對祭壇的敬畏之情油然而生。堡內的道路平整寬闊，有趣的是，所有人皆靠右行走。
城堡仍在建設之中，四周工地林立，人族、地精、豺狼人，甚至有獸人奴隸在其中勞作，不少人都對他們這些半精靈投來好奇的目光，卻無人膽敢靠近。
在引導他們的隊伍中，喬治還發現了傳說中的黑暗精靈，但他們看起來也是半精靈。葛瑞絲夫人已告知他們，這些黑暗精靈信奉幽暗少女，而非邪惡的蛛後，為逃避蛛後的追捕，他們選擇了地面生活。
這些半黑暗精靈面無表情，對他人漠不關心，一路沉默寡言。喬治注意到，他們看向自己等人的眼神中蘊含複雜的情緒。
雖然他們冷淡無表情，但十分盡職，詳細講解了鎮北堡的各項規矩：何處禁足，何處不可入，內堡需許可方能進入，工匠工坊亦同，若想成為工匠，須先向執政廳報備。
軍營嚴禁踏入，那莊嚴的豐饒祭壇也禁止靠近，擅自接近者會被治安軍逮捕審訊。
黑暗精靈將他們引領至一處坊市，據說因葛瑞絲夫人與領主達成協議，所有半精靈都分得了居所，雖狹小簡陋，僅四十平方，卻整潔舒適，比之前的木屋更宜居。
除住房外，每人還分得一小片田地，若想擴大田地，唯有靠勤勞。在鎮北堡，更好的住所和更多土地需以“靈石”兌換。
而靈石的獲取方式，便是為領主大人效力，或加入軍隊。
半精靈們安頓好住所後，一位司吏帶著隨從前來登記姓名和住址，稱此為戶籍登記。登記完畢，司吏發放了金屬徽章，告知他們每日可憑此領取定量食物。
食物不多，主食僅土豆一種，蒸煮、燒烤、泥狀任選，也可混搭。此外，每人還有一碗清澈的魚湯，不足以果腹，卻足以維持生存。若想享用更佳的食物，同樣需用靈石換取。
喬治對此並無異議，生活在北方荒原，每年四個月的冰雪覆蓋，他們深知食物的珍貴，尤其是冬季，坐享其成在此地是不允許的，想要過上好日子，唯有自力更生。
實際上，喬治對領主大人充滿感激，因為他提供了安全的環境，讓他們得以在此安居樂業。
整座城堡秩序井然，內堡因城牆遮擋無法窺見，外堡則如同巨大的工地，處處都在建設，這意味著鎮北堡有諸多工作機會，他們不必擔心失業捱餓。
鎮北堡的工作種類繁多，治安司在人口登記時已詳述各工作的靈石收益。
即使毫無技藝，也可做苦力活。有技藝者，根據技藝難易程度，可從事相應工作，獲取相應靈石和錢幣。
令喬治驚訝的是，工作期間，堡內提供一頓工作餐，且比配發的食物豐富，其中包括魚肉。
然而這些工作的靈石和錢幣收益不高，想借此改善住房與田地，需時日。而高收益的工作，便是成為軍人，參與戰鬥。
當然，也有幸運兒，未參與戰鬥也能獲得高額靈石。最著名的是一個人類，他運氣極佳，發現了一處露天礦藏，上報領主大人後，他立刻獲得了大片土地和寬敞宅邸，被任命為礦業顧問，從奴隸躍升為領地官員。
