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&ldo;我就是。&rdo;他說著，走上前來。只不過他那句話聽起來更像是&ldo;無酒死&rdo;‐‐他的臉上纏著繃帶，因為有個蠢貨割掉了他的鼻子。
第二章
1711年
好吧，我說到哪兒了?對，卡羅琳。你說你想知道我和她是怎麼認識的。
按照他們的話來說就是，這其中有個故事。要講述這個故事，我就得追溯到更久以前，直到我還只是個單純的牧羊人的時候。那時我還不知道什麼刺客組織或者聖殿騎士，也不知道什麼黑鬍子(譯註：18世紀的英國海盜，是史上幾乎最臭名昭著的海盜)，什麼班傑明&iddot;霍尼戈(譯註：18世紀的英國海盜，後來成為知名的海盜獵人)，什麼拿騷(譯註：巴哈馬群島的一個港口，當時是知名的&ldo;海盜天堂&rdo;)或者什麼觀象臺，但要不是我在1711年那個炎熱的夏日去了&ldo;老橡木棍&rdo;酒館，恐怕我根本不會有機會得知這一切。
問題在於，當時的我是個血氣方剛的年輕人，還喜歡喝酒，雖然這讓我惹上了不少麻煩。我經歷過幾次……不妨說是&ldo;事件&rdo;吧，而且我並不引以為傲。但這是作為愛酒之人必須背負的十字架‐‐幾乎沒有哪個酒徒能維持頭腦清醒。大部分酒徒都曾考慮摒棄這種惡習，改過自新，開始信奉上帝或是成就一番事業。但等到了中午，你知道酒徒的腦袋最需要的就是再來一杯，於是你徑直去了酒館。
我所說的那些酒館都在布里斯托，位於親愛的老英格蘭島的西南海岸，我們那兒的人習慣了嚴酷的冬季和美好的夏日，在那一年，在那特別的一年，在1711年，我遇見了她。之前我說過的，那時我才17歲。
而且沒錯‐‐我和她相遇的時候，我喝了個爛醉。在那些日子裡，我得說我經常酩酊大醉。或許……好吧，還是別太誇張的好，我可不想讓你對我留下不好的印象。但我恐怕足有一半的時間是醉著的。也許比清醒的時間還多一點兒。
我的家位於一座名叫哈瑟頓的村子的外圍，距離布里斯托有整整七英里，那裡的人們在小農場裡以放牧羊群為生。父親關心的只有牲口的事‐‐那兒的人都這樣，所以我的幫助讓他擺脫了這門生意裡最令他鄙視的那部分：帶著商品到城裡去，跟商販討價還價，斤斤計較。因此一等我成年‐‐也就是說，在我們的生意夥伴的眼中，我長成了能跟他們平起平坐的成年人‐‐嗯，正是這樣，父親就非常愉快地讓我接手了這些工作。
我父親名叫伯納德。我媽媽叫琳內特。他們出生於斯旺西(譯註：英國威爾斯南部海港)，但在我十歲那年來到了西南諸郡。我們說話仍然帶有威爾斯口音。我不在乎我們是否與眾不同。我是個牧羊人，不是羊，出生地對我來說並不重要。
父親和母親常說我很有口才，母親還總說我是個英俊小夥兒，說我的魅力能讓鳥兒離開樹枝。這話不假，即使在我自己看來，我對付女士還是頗有一套的。這麼說吧，比起跟那些商人談生意來，我更擅長跟他們的妻子打交道。
至於我每天都做些什麼，這取決於季節。一月到三月期間是產羔期，也是我們最繁忙的時候，無論是否宿醉未醒，我每天日出時都要到畜棚裡去，看看昨晚有沒有哪隻母羊產仔。如果真有小羊出生，我就得把它們帶去小些的畜棚，放進圍欄‐‐我們管它叫&ldo;羊羔監牢&rdo;‐‐由我父親接管，而我要負責清洗飼料槽，裝滿飼料，更換乾草和水，媽媽則
