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「那麼……您準備要付出多少報酬呢？」
這次委託要付出的報酬大概是女公爵早就想好的，此時她脫口而出：
「只要你答應，我就先付一百金幣的定金，作為你辦事過程中的開銷。若是事情能辦成，我就封你為騎士，賜予你領地，從此讓你躋身貴族的行列。就算是事情最終辦不到，我也給你五百金幣，作為你經歷風險的補償。這些錢足夠你一生衣食無憂，就算不做傭兵，也能過得自由自在。」
女公爵提出的條件十分有誘惑力。姑且不提那數以百計的金幣，單是騎士封號這一項，就足以令人動心。騎士與傭兵 ，雖然看似都是以打仗為生，實際的境遇卻完全不一樣。愛麗絲也是最近一段時間才意識到這樣的事。
現在國內的傭兵，絕大多數都隸屬於傭兵公會，傭兵們以在公會接任務的形式賺取金錢。與公會的分成相比，傭兵們能賺到的錢簡直少得可憐。為了提升在任務中生還的機率，等級較高的傭兵幾乎別無選擇地需要購買各種昂貴的裝備，因此大部分傭兵身上都背有債務。從某一個角度講，他們和煙花街的妓|女並沒有區別，一個是出賣肉|體，一個是出賣性命，但債務卻永遠還不完。像她師父不死羅姆這樣，順利活到四十多歲，不僅沒有債務，還能攢下錢準備退休的傭兵，可以說是鳳毛麟角。
此前愛麗絲一直有師父關照，未曾過多注意過錢的問題。直到她成了特級傭兵以後，這才漸漸意識到這個事實。如果不是因為她如此幸運，沒用花錢就拿到了劍和馬匹，光是購買這些東西要花的錢，就夠她背一輩子的債。
若能成為騎士，那情況就完全不同了。
騎士是貴族，成為騎士，就意味著進入了貴族階層，不僅可以得到封地，還能拿到主人的津貼。既不用納稅，又不會受人轄制，經濟上寬裕得多。若有機會能在戰爭中旗開得勝，還有機會得到更多封地、成為等級更高的貴族。
理論上講，所有有大片封地的貴族領主都可以冊封騎士，但大部分領主只會冊封本來就是貴族出身的見習騎士，絕不會輕易抬舉一個平民。只有像女公爵這樣資金充裕，又不必討好任何人的大領主，才有可能冊封像愛麗絲這樣的平民少女。以一介平民的身份成為騎士的機會，可以說百年難遇。
這樣寶貴的機會，居然被愛麗絲這麼輕易地碰上。或許她和羅姆生活在一起時間久了，確實沾上了羅姆的運氣吧。不過她並沒有立即答應，而是提出了一個問題：
「女人也可以成為騎士嗎？」
愛麗絲的顧慮並非沒有理由，戰場不歡迎女人。雖然她確實以女性的身份成為了特級傭兵，但這是在極特殊的情況下才得以實現的。要成為騎士，評價的標準顯然更加嚴苛。至少愛麗絲還從未聽說過有女騎士。
「我聽說過你在摩爾斯城打的那場仗。」女公爵站起身，非常嚴肅地對著愛麗絲說，「你的能力不遜於任何一個騎士。在別的地方或許不行，但在西菲利克斯領，一切都是我說了算。我以我女公爵的名譽向你擔保，只要你能完成我的期待，我就封你做我們西菲利克斯的騎士。」
女公爵許下了莊嚴的承諾，對於像她這樣的大貴族來說，既然做出了嚴肅的承諾就不會輕易更改。女公爵擺出了條件，看向愛麗絲，等待著她的回答。
倘若愛麗絲再年長幾歲，或許她會提出，要回去考慮一下再說。不過此時她只有十七歲，一無所有，熱血沸騰，最害怕的就是錯過機會：
「我答應您。」
第24章 附魔甲冑。
女公爵知道愛麗絲會答應，她這個人不喜歡被拒絕，跟人談判時喜歡一次性提出對方完全無法抗拒的提案。這樣固然會多出許多花費，但她並不介意這些。
此時她向前一步，緊緊地盯
