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恨朱驥生父朱護在錦衣衛中威名甚高,遂藉故大肆打壓朱驥,將其排擠出衙門,改去負責京城街道房[13]事務。
正統九年(1444年)某日清晨,兵部右侍郎兼巡撫于謙自裱褙衚衕[14]家中正衣而出,準備上朝時,正好遇到身穿錦衣衛官服、佝背掃地的朱驥。不知什麼原因,于謙對朱驥產生了一種奇妙的好感,主動上前搭話,問了對方姓名,又道:&ldo;家有弱息,以奉箕帚,可乎?&rdo;
&ldo;弱息&rdo;即是于謙幼女於璚英。于謙與結髮妻子董氏感情很深,未曾納妾,是當世罕見的一夫一妻。夫婦二人膝下僅一子一女,長子名于冕,字景瞻,時年二十三歲,已與提刑按察使司[15]副使邵悰之女結婚。次女名璚英,意為冰清玉潔般純美,時年十六歲,是于謙的掌上明珠。于謙為人秉直嚴肅,文章詩作述及兒子于冕時,均是勤於學業、砥礪名節之類的話語,然提到女兒於璚英時,則是脈脈溫情,充溢著慈父關切之心,與平日的持重形象判若兩人。
朱驥既知于謙視於璚英為珍寶,不知這位直名震動天下的朝廷重臣為何突然要將女兒下嫁給無權無勢無錢無業的自己,呆呆愣了許久,才愧謝不敢。然于謙非但不是玩笑,且主意已定,當日到官署後便請兵部右侍郎吳寧出面提親。朱驥惶然不敢拒絕,婚事由此而定。
于謙夫人董氏聞知後非常生氣,恚然道:&ldo;老悖生女不嫁官人,乃得窮軍耶?&rdo;
于謙也不與妻子爭辯,只笑道:&ldo;此事非你等女子所知。&rdo;
當年,十六歲的於璚英下嫁朱驥。成親當日,於璚英才認出新婚丈夫便是當年好心放自己入錦衣衛大獄探望父親的武官,遂將此事告知了父母。于謙不由得感慨冥冥之中自有天意,董氏亦因而釋懷,自此視女婿為半子。
朱驥娶朝廷重臣愛女,成為轟動錦衣衛的大事。錦衣衛指揮僉事王林是大宦官王振侄子兼心腹黨羽,將此事報告了王振。王振雖不解于謙為何要將愛女下嫁不名一文的錦衣衛百戶,但因於謙從未當眾忤逆他,甚至半句未提及當年蒙冤下獄之事,忽生出幾分籠絡之意,指令王林將朱驥破格提拔為千戶。
朱驥畢竟年輕,頗為惶恐,忙趕去徵求岳父意見。于謙卻只是沉默不應,既不支援,亦不反對,令人丈二和尚摸不著頭腦。朱驥與妻子商議後,再三辭謝,然始終難成。兼之朱驥武功、騎射均佼佼出眾,錦衣衛中也有許多人支援他,遂升遷為錦衣衛歷史上最年輕的千戶。
留在官署當值的朱驥看起來有些心神不寧,不斷絞著雙手,在堂中徘徊。忽聽到一陣急促的腳步聲,忙迎了出去,來者正是手下校尉袁彬。
朱驥忙問道:&ldo;可有找到人?&rdo;袁彬搖了搖頭,又道:&ldo;瓊娘說了,明日教坊司須得入宮表演,為太后賀壽,過了今晚,事情就再也瞞不住了。&rdo;
朱驥想了想,招手叫進副千戶白琦,客氣地問道:&ldo;我有點事要出去一趟,白大叔可否暫代我值一會兒勤?&rdo;
白琦年近四十,在朱驥初入行時帶過他,算是半個師傅,然錦衣衛等級森嚴,對方目下既是他的上司,他亦不敢以師傅自居,忙躬身行禮道:&ldo;千戶有令,下官自當遵從。&rdo;
看到白琦誠惶誠恐的樣子,朱驥心裡不知道為什麼感到不大舒服,只是因為另有他人在場,也不好多說什麼,只點了點頭,道:&ldo;有勞。&rdo;將當值官員持有的鑰匙和令牌一一交給了白琦,這才轉身走了出去。
時值七月,夏季暑氣餘熱未盡,再經明晃晃、火辣辣的日頭一照,愈發令人感到悶熱煩躁。
朱驥走出官署,一時難以決定該先往東還是先往西,便本能