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當兩名高階助手走進他那間寬敞的辦公室，參加下午四點的職員會議時，戴維斯從桌子前站起身。從進入戴維斯外間辦公室的那刻起，他們間的愉快的交談就消失了，臉上的笑容也不見了。等他們在靠窗的小會議桌前坐下，他們看起來已經和他們的上司一樣嚴肅了。據稱模仿大人物你就會成為大人物。華盛頓有好多人都以此為生活準則。
&ldo;有什麼情況？&rdo;戴維斯絲毫沒有耽擱，問道。在他的辦公室裡很少說些輕鬆的打趣話。閒談是不受贊同的。
溫斯頓&iddot;卡洛爾，戴維斯的副手，開始簡明扼要地介紹為晚上的活動採取的安全預防措施。對於屋裡所有的人來說，這東西真是再熟悉不過了。實際上，總統的&ldo;國情諮文&rdo;演說屬於特工處在規定的一年中處理的不太複雜的一個事件。它將在哥倫比亞特區舉行，那意味著戴維斯不必跟無能的地方官員和不熟悉的、通常是致命的地點打交道。白宮的先遣人員，戴維斯很久以前就知道，似乎擅長於將總統安置在最最暴露的位置。在比較寬宏大量的時刻，戴維斯也理解把總統安排在人民面前是政黨工作人員的職責；在其他時候，他很懷疑他們是不是急切地想看到自己的上司被殺死。不管怎麼樣，戴維斯的工作恰恰相反‐‐減少總統的暴露，不讓他接近未經審查的人群和未受保護的區域。如果戴維斯自主行事的話，總統將永遠不會冒險涉足由不可預測的因素支配的真實世界。
按戴維斯個人的看法，去國會走一趟是可以接受的。&ldo;國情諮文&rdo;演說完全在室內舉行，也就是說總統暴露在槍擊下的可能性非常小。在賓夕法尼亞大道上行駛是晚上最危險的事，但要是跟在南部城市的競選旅行相比，這可是小菜一碟了。
戴維斯沒有流露出自己對晚上的活動不怎麼擔心或者一點都不擔心。永不向下屬顯示自滿是他工作的第一大準則。相反，他開始連珠炮似地提問。
&ldo;k-9偵察隊什麼時候進駐國會大廈？&rdo;
&ldo;七點三十分，長官。&rdo;蒂姆&iddot;謝爾頓回答。
&ldo;是不是有點遲？&rdo;
&ldo;好建議。我會把時間提前，長官。&rdo;卡洛爾說。
&ldo;我也不想讓那些隊伍去他媽的太早，&rdo;戴維斯怒沖沖地說，&ldo;那會使別人有機可乘。&rdo;助手們看上去很惱火。戴維斯接著問下去，&ldo;賓夕法尼亞大道的清查工作情況怎麼樣？&rdo;
對於特工處來說，這個國家中沒有哪條街比賓夕法尼亞大道更讓他們熟悉了。戴維斯清楚地知道每次總統的車隊飛馳到國會時需要採取什麼樣的預防措施。但是他的助手們一本正經地回答問題，彷彿他們剛剛被問到了總統即將在貝魯特的主幹道上出行的事。
&ldo;秘密小組六點三十分採取行動，八點零五分結束，&rdo;謝爾頓說，&ldo;我們將檢查每個下水道和檢修孔，在車隊經過之前再檢查一次。&rdo;
&ldo;路面的瑕疵怎麼辦？&rdo;
&ldo;長官？&rdo;
戴維斯很生氣：&ldo;媽的，蒂姆，我們不是說過了嘛。秘密分遣隊有責任檢查大街表面的任何變化，萬一路面上埋了地雷，而看上去又像剛剛填滿的凹坑，他們就要防止這類不測事件發生。&rdo;
&ldo;是，長官，當然。&rdo;謝爾頓說。他有理由忘了這個特別的要求：這很愚蠢。
接著戴維斯轉向其他問題：有關賓夕法尼亞大道建築物的空中安全問題，有關垃圾箱和信箱的問題，有關封鎖小路上的交通問題，
