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紫宸殿的檀香嫋嫋升起，太子蕭昭正在批閱奏章。從皇帝駕崩到太后染病，短短數日之間，朝局已經發生了翻天覆地的變化。作為唯一的儲君，他此刻的一舉一動都牽動人心。
"殿下。"太監總管低聲稟報，"葉三小姐到了。"
蕭昭放下手中的硃筆："請她進來。"
腳步聲輕響，葉知秋走進大殿。她今日一襲素衣，沒有任何裝飾，卻更顯得氣質超然。行禮時的每一個動作都恰到好處，既不諂媚，也不疏離。
"免禮。"蕭昭示意她就座，"今日召見三小姐，是有要事相商。"
葉知秋不動聲色地打量著四周。殿中除了幾個貼身太監，並無外人。但她知道，在那些雕破圖風後面，必定藏著不少耳目。
"不知殿下有何見教？"她不卑不亢地問。
蕭昭沒有立即回答，而是取出一個錦盒："三小姐可認得這個？"
葉知秋看清錦盒的一瞬間，瞳孔微縮。那赫然是當年母親遺留下的物件，其中藏著一些關鍵的線索。它本該被太后收藏在密室中，怎會出現在太子手裡？
"這是"她故作不解。
"不必裝了。"蕭昭的聲音突然變得冰冷，"我知道你認得這個。事實上，我還知道更多。比如說，你的真實身份。"
葉知秋心中一驚，但面上依然平靜："殿下這是何意？"
"你說呢？"蕭昭站起身，踱步到她面前，"先帝遺落在外的長女，葉家精心培養的天命相師，又或者是太后眼中的眼中釘？"
空氣似乎在這一刻凝固。葉知秋能感覺到一股危險的氣息在靠近。但她知道，此時最重要的是穩住陣腳。
"殿下既然知道這麼多，為何現在才說？"她反問。
蕭昭輕笑："因為時機到了。你知道嗎？地底的封印已經開始鬆動。太后那個瘋婆子，竟然真的打算用血脈精魄來開啟它。"
他一邊說，一邊開啟錦盒。裡面躺著一份泛黃的圖紙和一枚玉佩。葉知秋認出那是母親的手跡，上面記載著一些關於封印的秘密。
"你想要什麼？"她開門見山地問。
"合作。"蕭昭眼中閃過一絲精芒，"我知道你在謀劃什麼。說實話，我也不想看到那個封印被開啟。但單憑你的力量，是不夠的。"
葉知秋沒有立即答應："殿下為何要幫我？"
"因為利益一致。"蕭昭往她的茶杯裡倒了些茶水，"你想阻止太后，我也想。你要為母親報仇，我要保住這個江山。咱們何不聯手？"
說著，他將玉佩推到葉知秋面前："這是當年你母親留下的信物。透過它，可以找到真正的封印之匙。我可以助你一臂之力，但條件是"
"我需要放棄皇位的繼承權。"葉知秋接下去。
"聰明。"蕭昭讚許地點頭，"雖然你是先帝之女，但終究是落在外面二十年。何況現在朝中局勢複雜，你根本沒有爭儲的資本。"
葉知秋端起茶杯，茶香氤氳中她似乎看到了什麼："殿下想得太簡單了。"
"哦？"
"且不說這個身份是真是假，單說眼下的局勢，殿下就算了嗎？"她放下茶杯，"太后佈局多年，絕不會只預備這一手。殿下真以為，在這個節骨眼上召見我，不會引起她的警覺？"
話音未落，殿外突然傳來一陣騷動。緊接著，一個侍衛匆匆跑進來："殿下！不好了！北城門突然起火，似乎是有人在劫獄！"
蕭昭臉色大變："什麼人？"
"是是鎮魔司的人！他們說要帶走葉三小姐！"
這個訊息讓殿中氣氛驟然緊張。葉知秋卻露出一絲意味深長的笑容："看來，有些人等不及了。"
"
