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要嚴陣以守，加派崗哨，晝夜巡邏。如果敵人進犯，我們就關緊塞門，還要帶兵出去交戰。馬克西梅奇！你要對哥薩克們嚴加監視。要檢查一下那門大炮，好好擦乾淨。要絕對保密，這是至關重要的事，切不可讓要塞裡任何人事先知曉。“
這幾道命令下了以後，伊凡。庫茲米奇便讓我們走了。我跟希瓦卜林一邊走，一邊談論剛才聽到的訊息。
”你認為，這件事會怎麼收場？“我問他。
”鬼曉得！“他回答，”走著瞧吧！目前有什麼要緊還看不出。可是，如果……“說到這兒他若有所思，接著便漫不經心地打口哨哼起法國小調來了。
雖然我們盡力防止機密洩露，但是關於普加喬夫的出現的訊息還是在要塞裡不脛而走了。伊凡。庫茲米奇雖然非常尊重自己的老伴，但無論如何不會向她洩露軍機。收到將軍的手令以後，他想了個非常絕妙的辦法打發走華西里莎。葉戈洛夫娜，說是蓋拉西姆神父似乎從奧倫堡得到了驚人的訊息，那是極其秘密的。華西里莎。葉戈洛夫娜立即準備去神父太太家串門，伊凡。庫茲米奇又建議她也帶去瑪莎，免得她一個人在家孤獨。
這樣，伊凡。庫茲米奇便成了家裡全權的主宰，他立刻把我們召集起來，把巴拉莎鎖進堆房裡，以防她偷聽。
華西里莎。葉戈洛夫娜從神父太太那裡一點訊息也沒有打聽到，敗興而歸。她又得知她不在家裡的時候，伊凡。庫茲米奇召開過會議，而巴拉莎竟被關閉起來。她猜到了她丈夫欺騙了她，於是便立即審問他。然而，伊凡。庫茲米奇對這一招早有準備。他毫不慌張，對窮根究底的老伴的審問對答如流，理直氣壯：
”你聽我說，老媽媽！娘們想用麥秸燒爐子，那還了得！得小心火燭呀！我下了一道嚴格的命令：禁止用麥秸燒爐子，只許用劈柴和枯樹枝。“
”那麼，為什麼把巴拉莎鎖起來？“司令夫人問，”幹嗎讓可憐的丫頭在堆房裡一直坐到我們回來呢？“
對這個問題，伊凡。庫茲米奇沒有事先準備。他愣住了，於是低聲嘟嚕，辭不達意地搪塞過去。華西里莎。葉戈洛夫娜看出了她老伴做假露了馬腳。但她知道，休想從他嘴裡問出來什麼，於是，不再多問，轉而閒話醃王瓜去了，因為用了一種奇妙的方法阿庫琳娜。潘菲洛夫娜醃製的王瓜。華西里莎。葉戈洛夫娜整夜不能閤眼，怎麼也猜不透：老頭子腦瓜裡到底有什麼事情不能讓她知道呢？第二天她做完禱告回來，看見伊凡。伊格納季奇從大炮裡清出一堆抹布。小石子。木屑。肉骨頭以及孩子們投擲進去的各種玩意兒。
”做這些打仗的準備到底要幹什麼呢？“上尉夫人心下捉摸，”是防備吉爾吉斯人前來攻打嗎？不過，連這樣的區區小事伊凡。庫茲米奇難道也要隱瞞著我嗎？“她叫來伊凡。伊格納季奇，決意要從他嘴裡探出秘密，因為這個秘密這位老太太好奇的心正受其折磨。
華西里莎。葉戈洛夫娜起先閒話家常，好似開始審判的法官先問幾個不相關的問題，藉以使被告的注意力分散。然後，沉默一會兒，她便深深嘆一口氣，一邊搖頭一邊說：”我的上帝呀！你瞧，這是什麼新聞！什麼結局也不會有！“
”唉，老媽媽！“伊凡。伊格納季奇回答，”上帝保佑！我們的兵力充足，火藥很多，大炮已經擦好。普加喬夫的進攻準定能打退。壞蛋得逞，上帝不準！“
”這個普加喬夫是個什麼人？“上尉夫人問。
伊凡。伊格納季奇這才發現自己說走了嘴，馬上不吭氣了。但是，為時已晚。華西里莎。葉戈洛夫娜強迫他和盤托出，並向他發誓決不告訴任何人。
