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親們四處去砍伐酸棗樹，保障原料供給。母親負責帶人將打造出來的成品，一捆一捆按時放入醋缸中浸泡。眾人不解，但又不好詢問，因為這牽涉到企業產品技術保密。
經過加班加點的幹，三個月不到，兩千根刑杖提前完成。交貨前兩天，小木匠便僱了四輛馬車和夥子，將一捆捆刑杖裝載車上，運往府衙。典史讓人按照合同要求，驗貨收下後，小木匠便賺了第一桶金。
回村後，小木匠大宴親朋鄉鄰，答謝縣爺、師爺、鄉約，賙濟孤寡老人和貧困戶。隨著第二筆合同，第三筆合同……接下來，董家三年不到，便成了方圓最富有的鄉紳。小木匠營造府第，娶妻生子……
轉眼董公子長到成年，因科舉屢試不第，便收起心一門心思幫父親做生意。此次和父親江南之行，不想正碰上江南疾病流行，父親不幸受感染睡在床上。家中又傳來母親病重的訊息，真是禍不單行！董公子顧不上一路勞頓，心急火燎地往家趕。不想渡過長江後，走到此處遇上了宣小妹。真是有緣千里來相會，當下二人互訴衷腸，得知各家遭遇不幸，同病相憐。董公子便邀請姑娘上他家中。
宣小妹見董公子將家世的前前後後都毫無保留的跟她訴說，知道公子已經將她當成了自己的親人。此時自己也是對公子一往情深，當下見公子一臉真誠的邀請，便滿面含羞地朝公子點點頭。董公子見姑娘答應了，高興得兩眼發亮，與宣小妹雙雙跪拜宣舉人墳頭，向墳墓中人許諾：今生今世一定善待宣小妹，請大哥放心！然後牽過馬來扶宣小妹上馬，二人一路朝家中奔去。
董公子的母親只是偶感風寒，引起了頭疼腦熱。老人一得病便思念親人，丈夫和唯一的寶貝兒子不在身邊，家人雖是精心照料，求醫抓藥，但老夫人一心思念兒子，所以病情久不見好轉。家人擔心，便去江南通知老爺和公子，並將老夫人的病情添油加醋說得重一點。
老夫人見公子回來，還帶回一位美貌溫柔的姑娘回家，病情一下好了大半。後來在宣小妹的精心照料下，不上十日便能起床下地了，從此便把宣小妹看得比親生閨女還要親。董公子見母親病癒，掛心父親，便向母親告別，把家中之事委託宣小妹照管，星夜兼程馬不停蹄趕往江南。可是趕到父親身邊，見父親已是骨瘦如柴，奄奄一息，病入膏肓了。董公子見狀心如刀割，淚如雨下，每夜身不解帶守在父親床邊服侍。
………【第四十七回 唱戲惹禍】………
董公子父親臨終前夜，精神突然好轉些，便對床前的兒子含淚說：“你也別難過了，人死自有天定。想我一個窮家出身的小木匠，老天可憐，讓我遇著師爺、縣爺這樣的貴人才得以發家，福也享了，死也不可惜了。只是近幾日，我一合上眼，面前便出現一個長得牛頭馬面，豬身狗尾的怪物，手上拿根像刑杖一樣的棍棒，不停地朝我身上暴打，好幾次被打醒來。我尋思：一定是當初試驗刑杖樣品時，被我打死的豬狗牛馬一齊來向我討債了。”
老人說到這兒，有些支援不住，停下口喘息一陣接著又段段續續的交待兒子：“眼見我這病是不能好了。我死後，你們給我燒紙錢時，千萬要記住：順便給被我打死的豬狗牛馬也燒些紙錢，算是我向它們賠罪！”老人又叮囑兒子要照顧好母親，往後和宣小妹成親要好好把持家業，把自己辛辛苦苦的創辦的家業發展下去……交待完這些，老人的聲音越來越弱，漸漸地發不出聲音了。當夜，老人便走完了他的人生。
董公子忍著悲痛扶著父親的靈柩回到村裡，家人接著自是一番悲痛。老夫人虧�
