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①盧瓦爾河是法國最長的河流，分上游、中游、下游三部分，這裡指的是河的中游，該河在一個大山谷裡呈一個大環形，並有許多支流，河床裡充滿沙堆。
約莫黃昏時刻，車子駛過科納，他被一陣歡樂的樂聲吵醒，發現自己正好碰上一個鄉村的節日盛會。驛車站就坐落在廣場附近。當車伕給他的車子更換馬匹的時候，他看到歡樂的村民在跳舞，頭戴鮮花的漂亮姑娘在盡情挑逗，小夥子們津神煥發！還有興高采烈的老農，他們的胖臉被酒氣燻得通紅。小孩們互相嬉戲，老村婦們縱情談笑。大夥都放開了嗓門，歡樂的氣氛，使得人們身上的服裝和桌子上擺開的筵席都為之生色。廣場和教堂都呈現出快樂的面貌；鄉村的屋頂、窗戶，甚至房門似乎也換上了節日的盛裝。
象所有瀕死的人那樣，就連最微小的喧鬧都難於忍受，拉法埃爾既無法抑制住一聲沉痛的嘆息，也不能排除這樣的慾望：強迫樂隊停止演奏，使這種歡騰化為烏有，使這陣喧譁歸於沉寂，直至驅散這個放肆的節日歡會。他十分悲傷地登上馬車。當他往廣場上看時，發現那兒的歡樂場面已變成一片驚慌，鄉村姑娘們都跑光了，長凳上空無一人。只有樂隊座上還有一個瞎子鄉村樂師，用他的木笛繼續吹出刺耳的舞曲。這沒有舞者的舞曲，這個衣衫襤褸，頭髮蓬鬆，表情憂鬱，藏身在菩提樹蔭下的孤獨的老人，正是拉法埃爾所希望的怪誕人物的形象。霎時間烏雲密佈，下了一場六月的傾盆暴雨，來得快，去得也快，一會兒便雨過天晴。這是很自然的事，拉法埃爾仰望長空，看見幾朵……的白雲被風吹散，他甚至沒有想到要看看他的驢皮是否又縮小了一點。他重新躺在馬車的角落裡，不一會兒車子便向路上駛去。
第二天他回到自己的家裡，坐在臥室裡壁爐旁邊。因為他覺得冷，叫人生了一爐旺火。若納塔給他送上一些信件。這些信全是波利娜寫的。他不慌不忙地開啟第一封信，怞出信箋來看，就象看一張收稅官免費寄來的淺灰色的催稅單。他讀到的頭一段是：
“離家了！但這是逃跑呵，我的拉法埃爾。怎麼啦！誰也不能告訴我你在哪兒？要是我都不知道你在哪裡，難道還有誰會知道？”
他不願從信裡知道更多的情況，便冷冷地拿起這些信，扔進壁爐裡，用無神的冷漠眼光，瞧著熊熊的爐火把香箋扭卷、收縮、翻騰、分裂成碎片。
在爐灰上旋轉的殘片，讓他看到一些句子的開頭，片言隻語，燒掉一半的意思，他覺得有趣，使不由自主地在火焰中搶著讀作為消遣：
“……坐在你的門前……等待……任性……我服從……情敵們……我，不！……你的波利娜……愛……難道不再有波利娜了？……要是你想離開我……你還不至於拋棄我……永遠的愛……死……”
這些詞語使他發生內疚：他拿起火鉗從火焰中搶救出最後一片信箋。
“我在抱怨，”波利娜寫道，“可是，我不訴苦，拉法埃爾！讓我遠離你，你一定是想要使我免除什麼悲傷的重壓。也許有一天你會殺死我，但是，你太好了，絕不會讓我受苦。好吧！別再這樣走開啦。行！我能接受最大的折磨，只要是在你的身邊。你給我帶來的憂愁，將不再是憂愁：除了曾經向你表白過的愛之外，在我心中還有比這更多得多的愛情。我能忍受一切，除了為你痛哭和不能知道你要做的……”
拉法埃爾把這片被燒黑了的殘箋放在壁爐臺上，後來他突然把它再投進壁爐裡。這頁殘箋反映他的愛情和他無法逃避的命運實在太強烈了。
“去把畢安訓先生找來，”他對若納塔說。
荷拉斯到來，發現拉法埃爾躺在床上。
“我的朋友，你能給我配一服寒量輕的鴉片飲料嗎？好讓我經常處於半睡眠狀態，又不至因常喝它而有礙身體。”
