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令府諸人是早就聞著齊靳的動靜，府丞還有他家男眷都在門口候著。
王溪的轎先在遠口停著，齊靳的轎子一路抬到府門口。
才跨了下去，府丞大人先就迎了出來，「勞大人弔唁，下官輩如何敢當。」
齊靳著一件綢制的素服，只腰間掛了一塊白玉，他拱拱手，「夫人懿德存厚，我等聽聞亦悲，令公何出此言，今與夫人同來，一道弔祭。」
府丞望了望齊靳身後，忙推了身邊一個後生，招呼他們府裡頭出來兩個媽媽，直往王溪的轎邊迎去。
女眷從邊門入了內宅，他們府裡頭的兩個媽媽引路，一直引到後頭一間內室，內室裡頭掛著一張像，下方是一張黑漆的衫木長條桌，桌上擺著香爐、供果。這裡的內眷頗多，她家女眷穿著孝服辨不太清，只治中錢夫人相熟，她見了王溪進來，立就過來攜住。
待前頭幾下木魚聲響，接著就是和尚哼唱起來，她家老夫人出來，內眷站在遺像前頭鞠躬，然後各自分開，在那些各色的綢緞呢絨邊上坐了下來。
剛剛坐定，就見她府上兩個生的極好的丫鬟在一旁嘁嘁喳喳，不時還偷偷地對眼覷笑。
錢夫人見著王溪眼風，挨著她沉著聲：「這兩個就是那日孫太太所指。」
王溪會意，點點頭，「府丞四十來歲，正是人生的後程。」
錢夫人知道王溪的意思，低聲說，「恁有所不知，這位太太前頭已有了兩個，都是剛進門就沒了的，這位進了門湯藥不斷，如今也沒有熬過去。」
王溪這才有所領悟，想見既然這樣，一般人家的小姐是斷然不肯過府了，故而這兩個丫頭才有這樣的神氣，只是瞧那輕佻模樣，即便抬了身份，也不見得能有命婦的行止，但她向來不慣說人長短，臧否人物，於是乎笑笑不答。
內眷的弔唁不比前頭，幾盞茶過後，就都告辭回去。
王溪的轎子從令府裡頭出去，又到京城外頭的一些偏僻地方繞了一圈，才吩咐繞回齊府上頭。
待擺過晚飯，不見齊靳回來，卻是丁祥避避影影地入內。
王溪疑惑，問道，「二爺，何事？」
丁祥臉上有些訕訕的，扯出一個相當難看的笑容，「小的給夫人道喜，給菖蒲姑娘道喜，令府丞要菖蒲姑娘過府料理家事，老爺已經允了。」
第33章 烈日
菖蒲剛準備去摸那一支象牙的剔牙小杖，手裡一把紫砂的小茶壺還未放平，她幾乎以為自己會錯了意，望了望王溪，又望了望地上的丁祥，啟著唇，良久才訥訥地喊了一聲，「小姐。」
這是積年未用的稱呼，
菖蒲心內勃然亂跳，顯得有些緊張：「我——」
王溪抬起手，示意她不用說下去，她看著丁祥，「老爺呢？」
「剛領了拜匣，裡頭有一封穆大人的八行，老爺適才脫了素服，現如今正在應酬，」丁祥頓了頓，「官客不熟稔，估摸著也就半個時辰的功夫。」
這是先叫丁祥進來打個伏筆，等他進門，好直入平砥，王溪心內浮起一絲冷笑。
丁瑞說完，抬頭看了主人的臉色，他摸不到門前鍋後，於是索性磕了頭，悄悄退了出去。
瞥見菖蒲一臉的不安，王溪伸出手去，握著她的手心，感覺到那掌心裡頭都是汗，摸著卻是透涼的，她從腰間抽出一方絹帕，拉過她的手，默默地替她拭汗。
菖蒲縮了一下，蜷起手掌。
她做奴婢的在這上頭不能做主，強壓心內不安，最後只是試探地喚了一句，「夫人？」
王溪抬頭，報以寬慰一笑，「你放心。」
菖蒲肩頭微微鬆了下來。
「就算走個過場，他也要問過我的意思。」王溪漫道，卻字字清晰
