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莉小姐了嗎，閣下？”
“我還沒這個榮幸。誰──”亞力突然抓住她的手臂使她差點大叫起來。
“我正要告訴你，貝爾摩，”尼爾流利地插進來。“老艾在找你，大概是為了你要的那匹馬的事。”
多恩伯爵迅雷不及掩耳地跨至喜兒面前說道：“夫人答應過要陪我跳一支舞，貝爾摩。”
喜兒看一下亞力，對迅速改變的話題感到困惑，更為她在公眾場合的第一支舞感到憂心。她寧願和她丈夫跳，但四周有成百雙的眼睛正打量著她，等著她出醜。
“去吧。”亞力說著將她的手交給理查。“我得去找老艾。”然後他對她投以“不準使用魔法”的警告眼神，對她的點頭滿意後才轉身離去，其間只回頭一次，大概是要確定沒有人飄浮在半空中吧。
伯爵殷勤地提醒她正演奏著的音樂是哪種舞曲後，領著她走進舞池，一會兒之後她便陶醉在她生平第一支鄉村舞中了。她再次看到了不一樣的多恩伯爵──亞力曾說過的那一個。他帶她轉了個圈並說道：“我不確定我喜歡妳臉上的表情。這回我又露出了什麼破綻？”
“沒有破綻。我只是在想我比較喜歡手裡沒拿著酒的時候的你。”她大膽地答道。
“真奇怪，”他以一種太過漫不經心的態度答道。“我倒比較喜歡手持酒杯的自己呢。”
“為什麼呢？”
他俯視著她，臉上的表情錯綜複雜。“因為它可以給我不在乎一切的勇氣。”
她試著想出某個回答，但音樂卻停止了。當她看著他時心思一定寫在臉上了，因為他說道：“別可憐我，喜兒。我喜歡我現在的樣子，這樣日子比較容易過。”帶著偽裝的嘲諷微笑，他領著她穿過人群走向尼爾所在的安靜角落。他們為她該喝什麼和誰去拿飲料爭執了幾分鐘，伯爵贏了。但他要離開之前，子爵抓住他的手臂說道：“只有檸檬汁，不準有別的，多恩。”
伯爵咧嘴一笑並拍拍他空空的外套口袋，又對喜兒眨一下眼睛後，他便朝放飲料的餐桌走去。
“亞力應該再幾分鐘就會回來了。”尼爾說著開啟一個鑲珠寶的小盒，捏起一小撮粉未用鼻子吸一吸，然後對著一條蕾絲邊手帕打個噴嚏。
她皺起眉問道：“那是什麼粉末？”
“鼻菸。”
“做什麼用的？”
“沒見過嗎？這是菸草粉，它會讓人打噴嚏，藉此清除腦子裡的“垃圾”。這個是我的幸運鼻菸盒，瞧？”他把小盒湊向她，這時恰好一扇通往花園的門開啟，一陣微風將棕色的粉末吹向她的臉。
她一手捂住口鼻，死命試著不打噴嚏，心裡很明白若打了噴嚏會有什麼後果。
尼爾關上盒子。“抱歉，但妳最好打噴嚏把它弄出來，這樣會比較舒服。”他八成看出她眼中的恐懼，因為他拍拍她的手說道：“不必擔心觀瞻的問題，大家都這麼做的。這是流行，妳知道。好了，儘管打噴嚏吧。”
她搖搖頭並捏緊發癢的鼻子。別想，別想！
“我說，喜兒，妳得把它打出來才行。”
“我討厭打噴嚏。”她的聲音因手捂著嘴而模糊，而且淚眼矇矓。她一抬眼，看見伯爵已經走了回來。
“檸檬水。”他將一杯飲料遞給她，等了又等。她怕伸手接過它。
“怎麼了？”最後他問道。
“吸到了我的鼻菸粉。”尼爾舉起他的鼻菸盒。
“難怪她會淚眼汪汪，那東西是很烈的。來，”他又朝她遞出杯子。“喝了它，檸檬水應該可以沖淡那種味道的。”
喜兒屏息盯著杯子並伸出手，同時打了個噴嚏。她緩緩睜開眼睛，試著回想方才她的最後一個念頭是什麼。兩個男人正像溺愛的兄弟般望著她，臉上並
