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放牛妹坐在後門的石凳上，淒涼地望著屋後落下的夕陽。子女們互相推諉的話她都聽在了耳裡。老了老了，是個沒用的物件了，辛辛苦苦帶大的子女們，沒有一個主動承擔起照顧她的責任。
“你們也別商量了，我就留在這裡，種地，守著房子。”
坐在圓桌上的子女們都不說話，生怕一說話就要承攬起責任。
大伯江茂偉從前廳走進來，醉醺醺地嚷嚷：
“放牛妹，你家有沒有酒啊？”
他的兒子早年入贅到別人家去，他出去打工多年，年紀大了，沒有人願意再招他，只得回了老宅子，老宅子後門塌了一角。以前美國佬叫他別住老宅，搬去兒子那邊，他不是沒去找過兒子，奈何兒媳婦的孃家是個厲害角色，堅決不同意他住到兒子的房子裡，因為房子是孃家那邊給買的。
現在他還住在老宅的廂房裡，塌了的那一角，他偷了些磚塊一點一點補起來，但還是會漏風。
他和弟弟一樣，染上了酒癮，只有喝酒時才感到痛快。
放牛妹站起身，抹著眼淚對江茂偉說：
“大哥，我這就去給你熱點米酒，弄點小菜。”
江茂偉歪著腦袋疑惑地看著放牛妹走進了廚房，然後扭頭問桌上的侄子侄女們：
“放牛妹怎麼了？”
二妹低著頭，小聲地說：
“我們在商量，讓她跟著誰生活。我們現在的條件都不合適……”
江茂偉火氣沖沖地指著他們：
“贍養父母，天經地義，烏鴉尚且知道反哺，你們還是讀過書的人，怎麼不知道這個道理呢？只要願意，條件再不好也能想到辦法的，你們真是不孝順！”
二妹皺著眉，委屈巴巴地問：
“那大伯，你看要怎麼辦嘛？”
江茂偉坐到圓桌面前，拍著桌子說：
“既然你們都不願意主動接她到自己身邊，那就用最公平的方式，抓鬮，抓到誰就去誰那裡，其餘人負責出錢。”
二妹撇嘴說：
“坐在這張桌子上就老五的條件最好，軍官專業分了個好單位，岳家條件也好，最沒負擔的就是他……”
英榮黑著臉打斷了二妹：
“二姐，桌上坐的除了大伯之外，每一人都有義務，你別光說我一個。你條件不好不是我造成的，我覺得大伯說的方式挺好，公平公正，如果我抽到了，我接老媽走，你們該出錢就出錢。”
二妹吞著口水，不敢在說話。
英富清了清嗓子說：
“我覺得抓鬮挺好。”
江茂偉弄來碗和紙張，挨個寫下名字，然後弄成團放進碗裡。
他當中搖了搖碗：
“你們好好看著，我抓其中一個，抓到誰就是誰，不能反悔。”
眾人齊聲說好。
江茂偉從碗裡撿出其中一個，展開。所有人的心都提到嗓子眼，只有英榮很平靜。
大家緊緊盯著江茂偉手上的紙，江茂偉第一時間望向英榮，小聲地叫著：
“老五。”
除了英榮，所有人表情瞬間鬆懈下來。
英富拍著英榮的肩膀說：
“老媽跟著你能享福，跟著我們，就是過吃苦的日子。”
英榮接過紙條，依舊平靜地說：
“我認。那接下來商量下大家怎麼攤費用吧。”
放牛妹跟著英榮回了西北，老房子自此就空下來了。
桃之醒來時，發現自己躺在床上，她感覺到喉嚨乾澀沙啞，什麼也說不出來，不停地咳嗽。
咳嗽的動靜引來屋外的人。
一個矮小瘦黑的老婦人走進來，親切地衝桃之笑
