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阿近開啟一扇雪見障子。染滿秋意的庭院景敵，為空蕩蕩的「黑白之間」增添色彩。阿近坐在書桌前，從袖中伸出手，託著腮幫子。
內心一片平靜。
她閉上眼，聽到秋風拂過庭院枝椏的聲響。
「阿近小姐。」
因為太過驚訝，心臟差點蹦出喉頭。
青野利一郎佇立在庭院，望著阿近，露齒而笑。
「抱歉，嚇到妳了，我拜託阿勝小姐，讓我從後門走過來。」
我想再來一次，向「黑白之間」道別――利一郎說。
阿近慌亂地理好衣袖。
「啊，請進。」
「那麼，我坐在這裡吧。」
最近勘一前來都由將書箱放下，坐在外廊上，利一郎在相同的地方坐下。他的背脊和全新的裙褲折線一樣挺直。
「雖然不是多久前的事，卻十分懷念。」
利一郎指的是，他來說故事的那一天。
「如果不是受邀參與奇異百物語，我恐怕一輩子都不會說出那個故事。」
利一郎說的，是一個不可思議的妖怪的遭遇。雖然喜歡人們，它卻不能和人們一起生活。
「我也忘不了你說的故事。」
阿近的話聲沉穩，她有所自覺，內心轉為平靜。
「我……」
利一郎望著僅僅擺著花瓶的上座，緩緩繼續道。
「曾是失去奉祿的浪人。」
失去身分，也失去侍奉的主君。
「當時，我認為已無未來，人生只剩黑暗。」
但事實並非如此。
「我遇上師傅――加登新左衛門大人，他將深考塾交給我，讓我認識許多學生。」
全是意想不到的邂逅，全新的人生道路展開。
「真的很開心。」
利一郎露出平和的笑容。
「每天有風波，也有歡笑。有時為生計所苦，有時深切感受到市井生活中小小的喜悅。
阿近輕輕應一聲「是」。
「我的人生下會再改變。」
我不會再改變。這就是我的人生。
「原本我抱持這樣的想法。」
秋風吹過，庭院的樹木又沙沙作響，一片鮮紅的楓葉飄落。
「然而，如今我將再次改變。我要改變自己的人生道路。」
我認為這才是正確的選擇。
「這不代表是正確的選擇，而是我這麼認為。」
阿近默默頷首。
「阿近小姐……」
利一郎望向阿近。
「總有一天，妳會面臨相同的時刻。」
想改變人生。想接受不斷改變的人生。認定這是正確選擇的時刻。
「屆時，請不要退縮，不要躊躇，大膽踏出『黑白之間』吧。」
不能認為妳的人生就是待在「黑白之間」裡。
「我來找妳，就是想拜託妳這件事。」
原本想回一句「好」，阿近卻發不出聲。
「金太，舍公、良介，都恨喜歡妳。不管妳去哪裡，他們一定會不厭其煩地緊跟在後，和妳親近。有勞妳多多關照。」
「好的。如果不嫌棄，儘管包在我身上。」
阿近察覺利一郎的視線，急忙低頭看著地面。此刻，阿近實在無法和他對望。
「我在這裡留下美好的回憶。」
我會好好珍惜。
「阿近小姐，祝妳幸福。」
青野利一郎起身，深深行一禮。這次真的離去了。
阿近深深一鞠躬
