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一如往常，勘一背著書箱包袱，躬身站在庭院。
「我來向阿島姊問候，得知小少爺和小姐在這裡。」
進來坐――富次郎朝他招手。
「情況如何?」
勘一在外廊放下書箱，行一禮。
「多少有些收穫……小少爺，您在寫什麼?」
他似乎看到攤在地上的地圖。
「嗯，我這邊沒找到美仙屋，備前屋倒是不少。喏……」
富次郎詳細說明，並出示他製作的〈備前屋巡訪地圖〉。勘一趨身向前。
「真不簡單。」
勘一發出讚嘆，看得目不轉睛。
「小少爺，您愛吃甜食嗎?」
「愛不釋手。」
的確，富次郎每天都吃點心。
「難怪您這麼清楚。不過，這家白玉屋上個月改換小老闆接手，蜜的味道變了。」
「咦?這倒是第一次聽說。」
「寶扇堂的蜜餞，茄子堪稱一絕。至於蜜柑，倒是評價兩極。」
「噢……」富次郎執起毛筆，在地圖上振筆疾書。
「還有，這家二八蕎麥。」
「是一位老爺爺的麵攤，對吧?」
「是的，不過老爺爺的學徒跑到池之端仲町開店，如果是種物(註：加在蕎麥麵或烏龍麵上的配料。)，他學徒的店評價比較高。」
兩人聊起美食。
「這家天婦羅店……」
「這家壽司攤……」
「這家茶屋的糯米糰子，一串有五顆。」
「提到草餅，比起這家天滿屋，另一家播磨屋更好。」
「在彼岸(註：春分及秋分前後各三天的期間。)結束前，一定要到這家飯館嘗嘗他們的素麵。」
「裝在盤子裡，然後淋上生薑汁吧?我知道。」
阿近看傻了眼，兩人根本是老饕。
「堂哥，你在惠比壽屋到底都學了些什麼啊?」
富次郎突然正經八百地說：
「葫蘆古堂的少爺，你不習慣外出做生意，對餐館倒是如數家珍。」
勘一也維持前傾的姿勢，變得一本正經。
「你們真是氣味相投。」
阿近原想蹙起眉，還是忍俊不禁。
「正好是點心時間，我去拿些吃的過來，兩位繼續聊。」
阿島在廚房準備茶點，一旁擱著一個紙包。
「客人送的，恰巧是小少爺喜歡的大黑屋谷餅。」
阿島準備移往點心碗，阿近攔阻道：
「最好換個有蓋的大碗。」
待她泡好番茶回到「黑白之間」時，勘一已從外廊走進房內。他端正坐好，與富次郎圍著那張地圖，聊得相當熱絡。
阿近放下託盤，輪流望著兩人。
「這個大碗裡，裝有今天的點心。」
兩個大男人倏然抬頭，望向託盤。大碗蓋著蓋子。
「要不要猜猜裡頭是什麼?」
勘一不停眨眼，富次郎馬上顯得興致盎然。「好，我接受挑戰。怎麼個比法?」
「我把碗藏在背後，只給你們蓋子，請憑蓋子的氣味來猜。」
正是打著這個主意，阿近才沒用微帶漆味的漆器點心碗。
很好――富次郎摩拳擦掌，往鼻子底下一抹。
「少爺，可以讓我先聞嗎?」
「好啊，請。」
富次郎拿起碗蓋，鼻子緊貼著，仔細嗅聞。
