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「咚」的聲響。
小森村被黑暗吞沒。
「惣太郎先生!」
阿月放聲大叫，緊緊抓住惣太郎的手，但感覺力量逐漸洩去。她明明睜著雙眸，眼前景象卻化為一片漆黑， 一陣天旋地轉。
――我要昏倒了。
阿月被黑暗的洪流淹沒。
「等我醒來，已是早上。」
此時坐在阿近面前的阿月，氣色紅潤，聲音清亮。一時之間，阿近感到難以置信。
「阿月，妳當時平安無恙嗎?」
「是的。」
「也對。這是一定的 啊，太好了。」
阿近深深吐出一口氣，阿月縮著脖子說「真是不好意思」。
「我醒來時，完全不曉得發生何事，也不清楚身在何處。」
「妳當時在哪裡?」
「村子南邊的十字路口
惣太郎先生倒在一旁，我將他搖醒。」
據說，村裡的人全是這副模樣。
「不論屋內、屋外，或田壟上，村民都昏倒在地。」
「像被某種東西吞沒，昏厥過去吧。」
「是的。前天晚上燈火熄滅時，到處傳來東西掉落的聲響，就是人們昏倒，及手中的東西掉落地上的緣故。」
「可見事情來得相當突然。」
幸好沒釀成火災，阿近再次撫胸感到慶幸。
「有人昏倒受傷，我急忙替他們治療，整理損毀的物品，不久後才想到，村長怎麼了?前往別房參觀的人呢?」
此時已日上三竿，村內恢復平靜，但前往別房的人都沒回來。
「於是，村裡的男人決定前去一探究竟。我爹，哥哥、惣太郎先生都說要去，我便跟著他們。」
要穿過東邊森林，不是多遠的路程，根本不必心急。阿月卻太過焦急，一路上不斷踩滑跌跤，緊追在村裡的男丁身後。
「最後抵達別房一看……」
阿月打了個哆嗦。
「老太爺出現在那裡。」
名主的父親坐在屋內的木板地上，雙手置於膝頭，弓著背，腦袋往前垂落。
果然如同石杖老師的描述，死者完全是生前的樣貌，業不是身子倒掛、從煙囪往屋內窺望的怪狀。
不過，雖然可清楚看見他們的模樣，他們卻略顯透明。隱約能透過他們的身體，窺得貼在另一側的圖畫線條和顏色。
前一晚留在別房的幾位村長，全癱倒在前庭或外廊邊。眾人面無血色，彷佛失了魂，無精打採，等趕到的男丁大聲叫喚，揪住他們胸前的衣襟搖晃，才好不容易回神。
只是，不管再怎麼追問，他們都搞不清狀況，連在場的幾位村長也不曉得發生何事。昨晚，他們和村民一樣感覺到地面震動，旋即被黑暗的洪流吞沒。
燈油和蠟燭都燒盡，別房的燈光熄滅。浮雲散去，太陽露臉，日光普照大地。
然而，死者卻靜靜坐在屋內。石杖老師待在一旁，就坐在死者身邊，既像在禮佛，也像是朝美景看得出「，更像是眼前擺滿山珍海味。他露出柔和的神情，凝望著老太爺。
哥――阿月輕聲叫喚，抓住一平的手。一平不發一語，將她的手撥開，往前跨出一步，接著又是一步。
「老師。」一平喚道。
在看得目不轉睛的眾男丁面前，畫師望向一平。他眨了眨眼，莞爾一笑：
「哦，是一平。瞧，我沒說錯吧。死者回來了，就棲宿在這裡。」
當時阿月發現，別房西邊有一扇紙門敞開。
畫師指向那邊：
「就是這樣開啟通道。」
最後，畫師
